Pernyataan mengejutkan datang dari pelatih tim nasional Spanyol, Luis de la Fuente, jelang duel panas UEFA Nations League menghadapi England di Stadion Metropolitano, Madrid. Juru taktik La Furia Roja itu dengan tegas mengklaim bahwa tidak ada masalah rasisme di negaranya, merespons langkah antisipasi yang disiapkan kubu lawan jelang pertandingan akbar tersebut.

Komentar ini muncul setelah manajer baru Inggris menyatakan akan mengingatkan para pemainnya mengenai protokol anti-rasisme sebelum pertandingan akhir pekan ini. Mengingat sejarah kelam kunjungan terakhir Inggris ke Madrid pada tahun 2004 silam yang diwarnai pelecehan rasial dari tribune suporter, pihak Inggris memilih waspada, meskipun Spanyol sempat dikenai sanksi denda sebesar 15.000 Euro atau sekitar Rp255 Juta oleh FIFA akibat nyanyian Islamofobia saat laga persidangan melawan Mesir di Barcelona.

Menanggapi kekhawatiran tersebut, De la Fuente memberikan pembelaan keras dalam konferensi pers jelang pertandingan. Dilansir dari ESPN FC, sang pelatih menegaskan bahwa masyarakat Spanyol sama sekali tidak mempraktikkan diskriminasi rasial, menyamakannya dengan situasi di Inggris, serta menyebut negaranya sepenuhnya bersih dari isu rasisme yang kerap mencoreng sepak bola modern.

Di tengah polemik di luar lapangan, kabar baik menghampiri skuad Spanyol terkait kondisi bintang muda mereka, Lamine Yamal. Penyerang sayap Barcelona yang baru saja menempati peringkat ketiga Ballon d'Or 2026 tersebut dipastikan telah pulih dari masalah lutut yang memaksanya absen saat Spanyol menaklukkan Republik Ceko 2-0. De la Fuente mengonfirmasi bahwa sang wonderkid berada dalam kondisi fisik sempurna dan siap dimainkan.

Pertandingan ini sendiri mempertemukan dua kekuatan raksasa Eropa yang tengah berada di puncak performa. Spanyol saat ini kokoh di puncak klasemen Grup C dengan rekor sapu bersih kemenangan di lima laga awal, termasuk kemenangan 3-1 atas Inggris di Wembley, membuat De la Fuente optimistis laga di Madrid akan menjadi salah satu tontonan terbaik di panggung sepak bola dunia saat ini.