Derbi Gelderland di kasta kedua Liga Belanda antara Vitesse Arnhem dan De Graafschap mendadak batal digelar setelah suporter tim tamu melakukan aksi nekad. Alih-alih memberikan dukungan langsung di stadion, kelompok suporter justru memblokade bus tim mereka sendiri agar tidak bisa berangkat menuju stadion GelreDome.

Aksi protes ini dipicu oleh keputusan panitia pelaksana yang melarang kehadiran suporter tandang dalam laga sarat gengsi tersebut. Kebijakan kontroversial ini diambil menyusul kegagalan kedua belah pihak mencapai kesepakatan terkait protokol keamanan yang ketat. Dilansir dari BBC Sport, Vitesse Arnhem sebelumnya telah memangkas jatah tiket tandang dari 800 lembar menjadi 500 lembar dengan syarat atribut suporter wajib melalui pemeriksaan ketat sebelumnya.

Namun, negosiasi menemui jalan buntu ketika sebagian pendukung tetap bersikeras membawa atribut menyalahi aturan yang telah disepakati bersama pihak kepolisian dan pemerintah setempat. Situasi semakin memanas pada Minggu pagi ketika massa berkumpul di Doetinchem dan menghalangi armada tim untuk keluar kandang. Pihak Asosiasi Sepak Bola Belanda (KNVB) langsung merespons keras insiden memalukan yang merugikan ribuan penonton netral di stadion.

Dalam pernyataan resminya, KNVB menilai tindakan suporter yang membuat pertandingan batal terlaksana sebagai hal yang sama sekali tidak dapat ditoleransi. Mereka menegaskan bahwa ulah segelintir oknum tersebut telah mencoreng nama baik klub serta merusak esensi sportivitas sepak bola secara keseluruhan. Kasus ini kini resmi diserahkan kepada Komite Disiplin untuk mendapatkan sanksi lanjutan yang setimpal.

Direktur Vitesse Arnhem, Willem van der Linden, mengungkapkan kekecewaan mendalam atas gagalnya duel derbi regional yang dinantikan publik. Hingga kini, belum ada tanggal resmi penayangan ulang pertandingan tersebut, sementara posisi kedua tim di papan klasemen sementara masih tertahan di peringkat ke-10 untuk Vitesse Arnhem dan posisi ke-15 bagi De Graafschap.