Kiper legendaris Alyssa Naeher secara resmi mengumumkan keputusannya untuk pensiun dari sepak bola profesional pada hari Jumat. Keputusan ini mengakhiri perjalanan panjang selama 16 tahun di lapangan hijau yang dihiasi berbagai trofi bergengsi, termasuk dua gelar Piala Dunia dan satu medali emas Olimpiade bersama tim nasional Amerika Serikat.

Sebelumnya, penjaga gawang berusia 38 tahun ini telah lebih dulu menutup lembaran karier internasionalnya usai mengantar tim Paman Sam merengkuh emas pada Olimpiade 2024. Namun, ia memilih untuk terus melanjutkan aksi gemilangnya di level klub bersama Chicago Stars di ajang NWSL hingga musim 2025 dan 2026 ini. Dilansir dari ESPN FC, Naeher mengakui bahwa keputusan untuk gantung sepatu bukanlah hal yang mudah setelah melalui banyak pertimbangan mendalam.

Kiprah Naeher di kancah sepak bola Amerika Serikat sangat masif. Tercatat sebagai pemimpin sepanjang masa NWSL dalam jumlah penyelamatan dan penampilan seorang penjaga gawang, ia juga menjadi salah satu dari tiga pemain tersisa yang aktif sejak liga tersebut diluncurkan pada tahun 2013 silam. Perjalanannya bermula dari klub Boston Breakers, tempat di mana ia meraih penghargaan Kiper Terbaik NWSL pada musim 2014 dengan catatan 106 penyelamatan.

Presiden klub Chicago Stars, Karen Leetzow, memberikan penghormatan tinggi atas dedikasi luar biasa yang telah diberikan oleh sang penjaga gawang. Menurutnya, klub sangat beruntung bisa memiliki salah satu kiper terhebat sepanjang masa yang selalu berdiri teguh di bawah mistar gawang melalui berbagai era kejayaan maupun masa-masa sulit tim.

Di panggung internasional, Naeher merupakan bagian penting dari skuad juara Piala Dunia 2015 sebagai pelapis, sebelum akhirnya menjadi kiper utama yang tak tergantikan saat menjuarai Piala Dunia 2019. Puncak pengakuan atas performa gemilangnya terjadi pada tahun 2024 ketika ia dinobatkan sebagai Kiper Wanita Terbaik FIFA, menyempurnakan lemari trofinya yang juga mencakup gelar Bundesliga bersama Turbine Potsdam pada musim 2011-2012.