Air mata tidak kuasa dibendung oleh Lionel Messi ketika dirinya harus melakoni laga perpisahan yang sangat emosional bersama Argentina di Stadion Monumental, Buenos Aires. Momen menyentuh ini langsung menyita perhatian publik sepak bola internasional, memperlihatkan sisi lain dari sang legenda hidup yang selama ini dikenal tangguh di atas lapangan hijau.

Suasana haru sudah terasa sejak bus tim tiba di stadion, di mana Messi tampak menyeka air matanya di hadapan ribuan suporter yang memadati jalanan. Puncak emosi terjadi ketika lagu kebangsaan berkumandang di lapangan, di mana pemain berjuluk La Pulga itu berdiri didampingi ketiga putranya, Thiago, Mateo, dan Ciro, sementara pelatih Lionel Scaloni juga terlihat tidak kuasa menahan air mata.

Pertandingan persahabatan ini kemudian dihentikan sejenak pada menit ke-10 oleh wasit sebagai bentuk penghormatan khusus. Penghentian selama satu menit tersebut didedikasikan untuk menghargai nomor punggung ikonik yang selama ini dikenakan oleh sang maestro lapangan hijau tersebut.

Keputusan pensiun ini diambil setelah kekalahan menyakitkan dari Spanyol pada final Piala Dunia 2026 akhir Agustus lalu. Meski demikian, perjalanan kariernya tetap dikenang sebagai salah satu yang terbaik dalam sejarah sepak bola modern.

Sepanjang membela Albiceleste, ia sukses mempersembahkan deretan trofi bergengsi termasuk dua gelar Copa America, trofi Finalissima, serta piala paling diidamkan yaitu Piala Dunia 2022.