Megabintang Lionel Messi kembali menorehkan tinta emas dalam perjalanan kariernya yang luar biasa di Amerika Serikat. Penyerang andalan Inter Miami ini resmi mencatatkan sejarah baru sebagai pemain pertama di ajang Major League Soccer yang sukses menyabet gelar Sepatu Emas atau Golden Boot secara beruntun dalam dua musim berturut-turut.

Dilansir dari BBC Sport, pemain yang meraih delapan trofi Ballon d'Or tersebut tampil tajam dengan mengemas 26 gol dari 31 penampilan sepanjang musim reguler. Catatan impresif tersebut, ditambah dengan torehan 17 assists, memastikan sang kapten mengumpulkan total 43 kontribusi gol yang juga menjadi catatan tertinggi di liga untuk tahun kedua secara konsekutif.

Tidak hanya berhenti pada rekor gol, pengaruh besar di atas lapangan membuat pemain berusia 39 tahun ini berpeluang mencatatkan sejarah lanjutan sebagai peraih penghargaan Landon Donovan MLS MVP sebanyak tiga kali. Performa luar biasa ini tentu menjadi modal berharga bagi tim asuhan pelatih Gerardo Martino dalam menghadapi tantangan fase knock-out mendatang.

Meskipun tampil superior secara individu, klub milik David Beckham tersebut harus puas finis di posisi klasemen Wilayah Timur di bawah rival-rival mereka. Tantangan berat kini sudah menanti di depan mata ketika mereka harus bersiap melakoni duel sengit melawan Columbus Crew dalam format tiga pertandingan pada ronde pertama play-off MLS Cup.

Ambisi besar kini membara di kubu Miami untuk menutup musim dengan manis melalui trofi juara. Konsistensi permainan serta ketajaman di lini depan akan menjadi kunci utama bagi klub untuk melangkah jauh dan membungkam keraguan publik menjelang bergulirnya laga-laga krusial akhir bulan ini.