Badai cedera mendadak menghantam kubu Liverpool jelang salah satu pertandingan paling krusial musim ini di kancah Premier League. Pelatih kepala Andoni Iraola mengonfirmasi bahwa dua penyerang utamanya harus menepi dan dipastikan absen saat menjamu sang pemuncak klasemen di Anfield akhir pekan ini.

Kabar buruk ini datang setelah Alexander Isak dan Cody Gakpo mengalami masalah fisik ketika membela negara masing-masing di ajang UEFA Nations League. Isak menderita cedera paha saat memperkuat Swedia kontra Rumania, sementara Gakpo harus ditarik keluar usai menerima tekel keras dari pemain Serbia, Sasa Lukic.

Iraola tidak menyembunyikan kekecewaannya atas situasi yang menimpa skuad asuhannya akibat jeda internasional. Dilansir dari ESPN FC, juru taktik asal Spanyol tersebut mengakui bahwa dirinya selalu diliputi kecemasan menunggu telepon dari tim medis klub setiap kali para pemainnya pergi memenuhi panggilan negara.

Kendati demikian, sang pelatih memastikan cedera kedua penyerang andalannya itu tidak tergolong parah dan pemulihannya akan dipantau dari hari ke hari. Absennya Isak dan Gakpo tentu menjadi pukulan telak bagi lini serang The Reds, mengingat cederanya penyerang lain seperti Hugo Ekitike serta belum fitnya kondisi Fede Chiesa.

Situasi ini memaksa pelatih memutar otak dan menaruh kepercayaan kepada talenta muda Lewis Koumas untuk memimpin lini depan. Laga kandang menjamu Manchester City di Anfield ini diprediksi berjalan sengit, di tengah tekanan tensi tinggi dan sorotan publik terhadap sang tamu yang baru saja tersandung masalah regulasi finansial.