Liverpool resmi mengumumkan kedatangan Ronald Araújo dengan status pinjaman selama satu musim dari Barcelona. Bek asal Uruguay itu diharapkan menjadi solusi lini belakang The Reds yang tengah dilanda badai cedera.

Menurut sumber ESPN, kesepakatan ini menyertakan opsi pembelian permanen senilai sekitar €55 juta atau setara Rp935 miliar. Liverpool juga menanggung penuh gaji sang pemain, namun Araújo disebut setuju menerima pemotongan gaji demi kelancaran transfer ini. Menariknya, Liverpool tidak membayar biaya pinjaman apa pun untuk musim ini.

Kedatangan Araújo jelas menjadi jawaban atas kebutuhan mendesak di lini pertahanan. Pelatih anyar Andoni Iraola memang sedang membutuhkan bek berpengalaman setelah Joe Gomez, Giovanni Leoni, dan Jérémy Jacquet masih dalam tahap pemulihan cedera. Dengan tinggi 6 kaki 3 inci, Araújo juga bisa dimainkan sebagai bek kanan, posisi yang sedang kosong karena Conor Bradley masih cedera.

Pemain berusia 27 tahun ini tampil impresif saat menjalani pramusim bersama Barca, dan Liverpool menilai dirinya siap tampil di tim utama. Araújo akan mengenakan nomor punggung 33 untuk musim ini. "Saya sangat senang bisa bergabung dengan klub sebesar ini dengan sejarah yang panjang," ujarnya dalam wawancara dengan media klub. "Saya termotivasi dan siap untuk segera bermain."

Karier Araújo di Barcelona memang penuh pasang surut. Sempat menjadi pilar saat meraih gelar LaLiga 2022-23 di bawah Xavi Hernández, namun dua musim terakhir ia kehilangan tempat di starting XI. Cedera hamstring yang membawanya ke meja operasi pada awal musim 2024-25, plus masalah mental yang membuatnya absen dua bulan, membuatnya hanya tampil 16 kali sebagai starter musim lalu. Ia kalah bersaing dengan Pau Cubarsí, Eric García, dan Gerard Martín.

Di level internasional, Araújo telah mengoleksi 27 caps bersama Uruguay. Ia ikut serta dalam Piala Dunia musim panas ini di bawah Marcelo Bielsa, namun tidak pernah dimainkan saat La Celeste tersingkir di fase grup. Kini, ia bertekad memulai babak baru di Anfield.

Liverpool sendiri masih aktif di bursa transfer. Prioritas utama berikutnya adalah mendatangkan winger, dengan duo PSG, Bradley Barcola dan Ibrahim Mbaye, masuk dalam daftar incaran.