Gejolak panas terjadi di kancah olahraga Asia Tenggara setelah Erick Thohir melayangkan protes keras terkait penentuan cabang olahraga di ajang multievent mendatang. Keputusan tuan rumah mencoret sejumlah cabor penting Olimpiade dari daftar pertandingan memicu reaksi tajam demi melindungi masa depan prestasi para atlet di kawasan regional.

Protes yang dilayangkan oleh Timnas Indonesia melalui surat resmi kepada pihak Malaysia menyoroti hilangnya nomor-nomor bergengsi seperti panjat tebing, dayung, hingga gulat. Bagi Indonesia, langkah tersebut dinilai mencederai perjuangan atlet Asia Tenggara yang telah membuktikan kapasitasnya di panggung level dunia.

Menanggapi hal tersebut, Presiden Dewan Olimpiade Malaysia, Tan Sri Dato Sri Mohamad Norza Zakaria, secara terbuka menyatakan bahwa kritik dan pertanyaan yang diajukan merupakan sebuah kewajaran dalam dinamika diplomasi olahraga antarnegara. Pihaknya menegaskan bahwa setiap negara peserta memiliki ruang untuk menyuarakan aspirasi serta kepentingan kontingen masing-masing.

Lebih lanjut, pihak penyelenggara berdalih bahwa penetapan 43 cabang olahraga dengan 473 nomor pertandingan pada pesta olahraga tersebut telah melalui mekanisme panjang dan disepakati bersama oleh seluruh anggota federasi. Usulan awal yang berjumlah 38 cabor sempat mengalami penambahan usai melalui proses evaluasi komite terkait.

Keputusan final ini kini menjadi sorotan tajam berbagai pihak di kawasan Asia Tenggara yang menginginkan standarisasi kompetisi yang lebih adil. Tekanan diplomasi olahraga yang diluncurkan Indonesia diharapkan mampu membuka ruang dialog lanjutan agar pembinaan atlet jangka panjang tidak dirugikan oleh kepentingan tuan rumah.