Tekanan besar kini tengah meminggirkan atmosfer positif di kubu Manchester United jelang lawatan krusial ke markas Leeds United dalam lanjutan pekan ketujuh Premier League. Stadion Elland Road dipastikan bakal menjadi saksi bisu apakah Setan Merah mampu keluar dari lubang jarum atau justru semakin terpuruk dalam krisis awal musim ini.

Pasukan asuhan Michael Carrick tercatat belum pernah mencicipi manisnya kemenangan dalam lima pertandingan terakhir di semua ajang kompetisi. Momen terakhir skuad Old Trafford merayakan tripoin terjadi ketika membantai Sabah FK 4-0 di Liga Champions pada 11 September lalu, sebuah memori yang kini terasa sangat jauh bagi para pendukung setianya.

Badai hasil minor tersebut bermula ketika mereka takluk tipis 0-1 dari rival sekota, disusul kekalahan menyakitkan 2-3 dari Brighton & Hove Albion yang membuat mereka harus angkat koper lebih cepat dari ajang Piala Liga Inggris. Rentetan hasil imbang kontra Fulham serta Tottenham Hotspur, ditambah keok di tangan Atletico Madrid, semakin menegaskan betapa rapuhnya lini pertahanan dan tumpulnya lini serang tim tamu.

Secara keseluruhan, dari sembilan laga yang sudah dilakoni musim ini, Setan Merah baru mengantongi dua kemenangan, tiga kali imbang, dan harus empat kali merasakan kepahitan kekalahan. Situasi pelik ini menempatkan Bruno Fernandes dan kolega tercecer di peringkat ke-13 klasemen sementara dengan raihan enam poin saja dari enam pertandingan yang telah dimainkan.

Di sisi lain, tuan rumah menatap duel penuh gengsi ini dengan kepercayaan diri yang jauh lebih baik di bawah komando manajer mereka. The Whites saat ini nangkring nyaman di posisi ketujuh berbekal koleksi sembilan poin, membuat bentrokan akhir pekan ini diprediksi bakal berjalan sengit dan membakar tensi tinggi sejak peluit pertama dibunyikan.