Situasi sempat terlihat suram bagi Italia ketika mereka harus menelan kekalahan pahit 0-2 di kandang sendiri atas Belgia pada awal kampanye. Namun, angin perubahan berhembus kencang di bawah komando Roberto Mancini. Kini, Gli Azzurri justru berada di ambang tiket perempat final UEFA Nations League dan siap memberikan perlawanan sengit kepada Prancis di Stadion San Siro.

Mancini mengakui bahwa sedikit pihak yang memprediksi timnya mampu bersaing ketat memperebutkan posisi puncak Grup 1. Dengan perolehan tujuh poin, tertinggal tiga angka dari Les Bleus, laga mendatang menjadi momentum krusial untuk memperbaiki performa sekaligus memecahkan catatan buruk selalu kalah dalam tiga laga terakhir di San Siro.

Ujian berat menanti tuan rumah, terutama dengan sorotan yang kembali mengarah kepada kiper Gianluigi Donnarumma. Mantan penjaga gawang AC Milan tersebut kerap menjadi sasaran cemoohan publik San Siro sejak kepindahannya. Kendati demikian, sang pelatih kepalaislah membela sang penjaga gawang dan berharap suporter bisa memberikan dukungan penuh alih-alih cemoohan.

Di sisi lain, kubu tamu dikabarkan datang dengan badai cedera yang melibatkan sejumlah pilar penting termasuk Kylian Mbappe yang diragukan tampil akibat masalah hamstring. Menanggapi situasi tersebut, Mancini menanggapinya dengan sedikit candaan segar, menyebut bahwa sang penyerang bintang lebih baik beristirahat mengingat jadwal ketat Liga Champions di depan mata.

Laga ini juga menjadi ajang adaptasi bagi pemain kunci seperti penggawa Inter Milan yang harus bertransisi dari skema tiga bek ke formasi empat bek andalan pelatih. Dilansir dari Football Italia, juru taktik berusia matang tersebut menegaskan bahwa timnya siap menampilkan permainan terbaik demi membanggakan publik pendukung setia.