Stadion St James' Park mendadak sunyi ketika Johan Manzambi sukses mencetak gol tunggal kemenangan bagi Aston Villa. Gelandang muda asal Swiss ini sukses membuktikan kapasitasnya setelah sempat nyaris bergabung dengan kubu tuan rumah di bursa transfer musim panas lalu. Gol bermula dari umpan silang matang Joao Gomes yang langsung ditanduk mulus oleh Manzambi dari jarak delapan yard tanpa kawalan berarti.

Keputusan pemain berusia 21 tahun itu untuk menolak pinangan Newcastle dan memilih hijrah ke Villa Park dengan mahar sekitar Rp1 Triliun kini terbayar lunas. Pelatih kepala Unai Emery tidak bisa menyembunyikan rasa kagumnya terhadap kecerdasan taktik serta kondisi fisik sang gelandang yang sangat krusial dalam meredam serangan lawan sekaligus memenangi duel di lini tengah.

Sejak melakoni debut sebagai starter pada pertengahan September lalu, performa Manzambi terus meroket tajam di berbagai ajang kompetisi. Ia tercatat sudah membukukan tiga gol penting, termasuk saat membungkam Tottenham Hotspur dan mencukur Fenerbahce di Liga Champions, menjadikannya salah satu talenta paling berbahaya di daratan Eropa saat ini.

Rekan setimnya, Nicolas Jackson, turut memberikan pujian setinggi langit atas kontribusi besar sang youngster bagi lini serang The Villans. Meski sempat lolos dari cedera horor usai mendapat tekel keras dari bek lawan, penyerang tajam tersebut optimis bahwa kombinasi mereka di lini depan akan membawa klub meraih banyak pencapaian besar musim ini.

Kemenangan krusial atas Newcastle ini memperpanjang tren positif tak terkalahkan skuad asuhan Unai Emery menjadi lima pertandingan beruntun di semua kompetisi. Bangkit dari start buruk awal musim, klub kini merangsek naik ke peringkat ke-12 klasemen sementara Premier League serta siap mengalihkan fokus menantang tim raksasa Eropa berikutnya.