Dua dekade telah berlalu sejak insiden ikonik di final Piala Dunia 2006, namun hubungan antara Marco Materazzi dan Zinedine Zidane ternyata masih menyisakan ketegangan tersembunyi. Menjelang duel panas UEFA Nations League antara Timnas Italia dan Prancis, sang mantan bek tengah kembali membuka lembar masa lalu yang hingga kini belum sepenuhnya tuntas didamaikan.

Banyak pihak menilai bahwa memori benturan kepala tersebut lebih menyiksa sang legenda Prancis ketimbang mantan pemain bertahan Inter Milan itu. Namun, pandangan tersebut langsung dibantah tegas. Mengingat insiden tragis yang menimpa penjaga gawang Jesus de Miguel, ia bahkan sempat bersyukur insiden masa lalunya tidak berakhir dengan konsekuensi hukum yang jauh lebih mematikan di atas lapangan hijau.

Peluang emas untuk meredakan ketegangan sebenarnya sempat terbuka lebar pada November 2010 silam di Hotel Melia, Milan. Pertemuan tidak sengaja itu terjadi jelang laga besar, di mana ia berinisiatif mendatangi sang juru taktik untuk bersalaman dan meluruskan masa lalu. Sayangnya, iktikad baik tersebut justru diklaim bertepuk sebelah tangan ketika sang pelatih berkepala plontos itu sempat berkelit dan berdalih menganggapnya sekadar suporter.

Meski tidak pernah menutup pintu damai, mantan pemain andalan lini belakang tersebut menilai gengsi dan besarnya sorotan publik membuat sang legenda Prancis enggan mengambil langkah rekonsiliasi terbuka. Di sisi lain, ia tetap memberikan apresiasi tinggi terhadap kapasitas manajerial peraih tiga trofi Liga Champions tersebut dalam menangani ruang ganti penuh bintang besar.

Pengalaman menangani pemain kelas dunia seperti Cristiano Ronaldo hingga Luka Modric membuktikan bahwa kapasitas kepelatihan sang legenda bukan sekadar hiasan. Pendekatan emosional yang tepat dinilai menjadi kunci utama kesuksesan besar yang pernah diraih di level klub, jauh melampaui pendekatan kaku pelatih lain di masa lalu.