Panggung Liga Inggris akhirnya mencicipi aksi bakat asal Italia, Marco Palestra, yang melakoni debut perdananya berseragam Chelsea saat menghajar Bournemouth dengan skor telak 5-1. Pemain berusia 21 tahun ini masuk lapangan pada menit ke-72 menggantikan Joao Pedro, ketika seluruh gol dalam pertandingan tersebut sudah tercipta sepenuhnya di papan skor.

Dilansir dari Football Italia, kepindahan bek muda ini dari Atalanta pada bursa transfer musim panas lalu memakan biaya fantastis yang jika dikonversi ke rupiah menyentuh angka lebih dari Rp1 Triliun. Sempat tampil memukau sepanjang pramusim, momentum emasnya justru harus tertunda akibat cedera otot parah yang memaksanya menepi selama beberapa bulan pertama kompetisi musim ini.

Meski hanya merumput selama kurang lebih 20 menit termasuk tambahan waktu, sang pemain langsung unjuk gigi memperlihatkan fleksibilitas posisinya di atas lapangan hijau. Mantan penggawa Atalanta tersebut turun dengan mengisi dua peran berbeda, yakni beroperasi di sisi sayap kanan maupun sayap kiri permainan tim asuhan pelatih Xabi Alonso.

Juru taktik asal Spanyol tersebut sejauh ini memang masih menimbang-nimbang formula terbaik untuk memaksimalkan potensi sang pemain muda asal Italia tersebut. Karakteristik permainannya yang adaptif memungkinkan dirinya tampil solid sebagai bek sayap, wing-back modern, atau bahkan ditempatkan sebagai bagian dari trio lini serang dalam skema taktik tim.

Wajar jika dalam penampilan perdananya ini ia sempat terlihat sedikit kaku dan kehilangan sentuhan terbaik setelah absen sejak awal Agustus akibat masalah kebugaran. Namun, menit bermain perdana ini menjadi sinyal positif kebangkitan sang bintang muda untuk segera merebut tempat utama di lini belakang dan mendongkrak performa klub di papan klasemen.