Penghormatan unik datang dari dunia penerbangan menyusul keputusan pensiun yang diambil oleh Cristiano Ronaldo dari panggung internasional bersama timnas Portugal. Maskapai penerbangan asal Belanda, Transavia, memutuskan untuk memberikan respek mendalam kepada sang megabintang dengan cara yang tidak biasa dalam industri penerbangan.

Bentuk penghormatan tersebut diwujudkan oleh Transavia dengan 'memensiunkan' nomor kursi 7 untuk rute penerbangan khusus menuju Funchal, Madeira. Keputusan ini diambil sebagai bentuk apresiasi atas dedikasi luar biasa pemain yang kini berusia 41 tahun tersebut bagi negaranya sepanjang sejarah karier sepak bolanya yang gemilang.

Funchal, Madeira sendiri memiliki ikatan emosional yang sangat kuat karena merupakan kota kelahiran sang penyerang legendaris. Sepanjang membela Selecao das Quinas sejak debutnya pada Agustus 2003 silam, ia telah mencatatkan total 234 penampilan resmi dengan mengoleksi 146 gol krusial bagi negaranya di berbagai ajang internasional.

Melalui akun resmi Instagram mereka, pihak maskapai menuliskan pernyataan penghormatan yang langsung menyedot perhatian publik sepak bola dunia. Keputusan pensiun yang diumumkan pada Kamis (5/11) melalui tayangan video berdurasi lima menit tersebut memang sukses mengejutkan banyak pihak, termasuk para pendukung setianya di seluruh penjuru dunia.

Di balik penghormatan tersebut, perpisahan mantan bintang Manchester United dan Real Madrid ini diwarnai drama internal yang cukup panas. Sang penyerang sempat terlibat perselisihan dengan pelatih Jorge Jesus, meninggalkan pemusatan latihan, hingga berujung pada sanksi tegas dari Federasi Sepak Bola Portugal (FPF).

Meski FPF berencana menyiapkan laga perpisahan khusus untuk mengenang jasa-jasa jebolan akademi Sporting CP itu, situasi kabarnya masih memanas. Sang pemain dilaporkan secara tegas menolak tawaran pertandingan perpisahan tersebut selama kursi kepelatihan tim nasional masih dipegang oleh Jorge Jesus.