Stadion Old Trafford akhirnya resmi menyambut era baru setelah Mauricio Pochettino ditunjuk sebagai manajer tetap Manchester United. Keputusan besar ini diambil manajemen menyusul pemecatan Michael Carrick yang gagal menyelamatkan awal musim Setan Merah di Premier League. Dilansir dari Sky Sports, United harus merogoh kocek sekitar Rp148 Miliar untuk menebus sisa kontrak pelatih asal Argentina tersebut dari Timnas Amerika Serikat.

Pochettino diikat dengan kontrak jangka panjang hingga musim panas 2029 mendatang. Manajemen klub menegaskan bahwa mantan juru taktik Tottenham Hotspur dan Chelsea itu merupakan pilihan bulat dari para petinggi klub, termasuk Omar Berrada, Jason Wilcox, serta Sir Jim Ratcliffe. Kehadirannya diharapkan mampu mengembalikan identitas permainan menyerang berintensitas tinggi serta fokus pada pengembangan pemain muda yang selama ini menjadi ciri khasnya.

Tantangan berat langsung menanti pelatih berusia 54 tahun tersebut di depan mata. Setelah memimpin sesi latihan perdana pada Kamis usai jeda internasional, ia hanya punya waktu tiga hari persiapan sebelum menghadapi ujian mahaberat. Laga debut Pochettino langsung menyajikan duel sarat gengsi melawan rival abadi di kandang lawan pada akhir pekan ini.

Jadwal enam pertandingan awal Manchester United di bawah komando Pochettino langsung diuji oleh lawan-lawan tangguh di berbagai ajang kompetitif. Setelah bertamu ke markas lawan akhir pekan ini, Setan Merah sudah ditunggu Sporting di ajang Liga Champions, disusul Brentford, Newcastle United, Coventry, dan RB Leipzig.

Krisis performa yang membuat United terdampar di zona merah klasemen sementara menjadi pekerjaan rumah paling mendesak. Rekam jejak Pochettino yang pernah membesut Paris Saint-Germain dan mendulang pengalaman di kancah Inggris akan diuji secara nyata dalam mengembalikan mentalitas pemenang ke ruang ganti Setan Merah secepat mungkin.