Kejutan besar datang dari kancah sepak bola internasional ketika Mauricio Pochettino secara resmi dikonfirmasi akan meninggalkan posisinya sebagai pelatih kepala tim nasional Amerika Serikat. Keputusan ini diambil setelah tawaran masif datang untuk membawanya kembali berkarier di kompetisi level klub paling elite bersama Manchester United. Dilansir dari ESPN FC, langkah kepindahan ini langsung memicu perombakan mendadak di tubuh federasi sepak bola Amerika Serikat yang harus segera mencari suksesor baru di tengah agenda padat.

Sebelum terbang ke Inggris, pelatih asal Argentina tersebut masih akan memimpin skuad Amerika Serikat dalam dua pertandingan perempat final Concacaf Nations League menghadapi Haiti pada 14 dan 17 November. Setelah rangkaian laga tersebut rampung, ia dijadwalkan langsung bertolak ke Manchester. Kepergian ini menyisakan klausul pelepasan kontrak yang harus dibayarkan pihak Setan Merah kepada federasi Amerika Serikat senilai sekitar Rp155 Miliar, mengaktifkan kembali kiprah sang juru taktik di panggung Liga Inggris.

Selama menukangi tim nasional Amerika Serikat sejak September 2024, sang pelatih sukses menorehkan catatan impresif dengan rekor 21 kemenangan, 12 kekalahan, serta 2 hasil imbang. Puncak pencapaiannya terjadi ketika ia membawa tim melaju hingga babak 16 besar Piala Dunia 2026, mencatatkan kemenangan fase gugur pertama sejak 2002 sekaligus mengukuhkan rekor kemenangan Piala Dunia terbanyak bagi seorang pelatih dalam sejarah tim nasional tersebut.

Menanggapi transisi mendadak ini, federasi menunjuk Steve Cherundolo untuk mengambil alih kamp latihan tim nasional pada Desember mendatang yang akan diisi oleh mayoritas pemain dari kompetisi lokal. Sementara itu, proses perburuan pelatih tetap baru akan melibatkan tokoh-tokoh penting federasi termasuk pelatih tim nasional wanita Emma Hayes, guna memastikan fondasi yang telah dibangun tetap terjaga untuk target masa depan.

Bagi sang juru taktik, kepindahan ini menandai kembalinya ia ke atmosfer ketat Liga Inggris setelah sebelumnya sempat malang melintang membesut Southampton, Tottenham Hotspur, hingga Chelsea. Tantangan besar kini menanti di Old Trafford, sementara federasi sepak bola Amerika Serikat harus segera memutar otak mencari nahkoda sepadan demi menjaga momentum positif jelang turnamen-turnamen mayor berikutnya.