Menyebut nama Gjivai Zechiël mungkin bukan perkara mudah bagi sebagian penikmat sepak bola, tetapi usahanya di lapangan hijau jelas sepadan dengan pelafalan yang rumit tersebut. Gelandang muda milik Feyenoord ini menjelma menjadi salah satu komoditas paling panas di Eropa, menikmati lonjakan performa yang luar biasa pesat sepanjang musim ini. Perjalanan kariernya tidak instan; ia sempat menyeberang dari Sparta Rotterdam ke akademi rival sekota di usia 14 tahun sebelum menandatangani kontrak profesional pertamanya menjelang usia 18 tahun.

Sempat dipinjamkan kembali ke Sparta Rotterdam dan Utrecht demi mematangkan menit bermain, Zechiël kini telah menjelma sebagai nyawa permainan di lini tengah De Stadionclub. Dilansir dari The Guardian, ia baru saja membuka rekening golnya di ajang Liga Champions lewat cara yang memukau saat menghadapi lawan-lawannya. Di bawah arahan pelatih Giovanni Van Bronckhorst, gelandang berusia 22 tahun ini berdiri kokoh di sektor gelandang kanan dalam sistem tiga gelandang.

Kontribusi statistiknya di awal musim Eredivisie benar-benar mencengangkan. Zechiël mencatatkan rata-rata 2,54 peluang tercipta per 90 menit serta membukukan lima gol dan empat assist di liga domestik. Kombinasi visi bermain, ketenangan mendistribusikan bola, dan insting tajam untuk masuk ke kotak penalti membuat pertahanan lawan kocar-kacir. Tidak heran jika namanya mulai menghiasi rumor transfer klub-klub papan atas Eropa.

Bukan cuma bersinar di level klub, penampilan impresifnya turut memikat pelatih timnas Belanda, Xavi, yang memberikannya debut senior pada awal Oktober lalu melawan Yunani. Penampilannya yang dinamis, ditunjang mobilitas tinggi saat tanpa bola serta kemampuan memotong jalur operan lawan, membuktikan bahwa atribut fisiknya sangat siap bersaing di level tertinggi.

Pihak klub tentu bergerak cepat mengamankan aset berharga mereka dengan memperpanjang kontraknya hingga Juni 2029. "Saya merasa sangat betah di sini dan tahu masih bisa berkembang jauh," ujar Zechiël dalam pengumuman resmi klub. Kini, publik tinggal menunggu seberapa jauh gelandang bernaluri tajam ini bisa melangkah dalam panggung sepak bola Eropa.