Ada cerita menarik dari dunia sepak bola Spanyol ketika UE Cornellà, klub semenjana dari divisi lima, mendadak jadi sorotan global. Klub yang dibeli oleh megabintang Lionel Messi pada April lalu ini sempat memicu perbincangan hangat soal ambisi mengikuti jejak Wrexham di Inggris. Namun, di balik gegap gempita digital dan lonjakan pengikut media sosial hingga menembus satu juta akun, kenyataan di lapangan hijau ternyata jauh lebih membumi dan penuh tantangan tersendiri bagi para penggawa tim.

Transformasi instan memang langsung terasa di luar lapangan. Kehadiran merek sebesar Messi mendatangkan sponsor-sponsor anyar seperti Adidas dan MyInvestor, sekaligus membuat jersey hijau kebanggaan klub kini bisa dibeli secara online lengkap dengan nama punggung sang legenda. Tak hanya itu, manajemen baru juga membentuk tim cadangan serta klub sepak bola wanita yang diberikan sumber daya setara dengan tim pria demi membangun fondasi klub secara organik dari level terbawah piramida sepak bola Spanyol.

Kendati demikian, percikan magis tersebut belum sepenuhnya menular ke atas rumput lapangan bagi tim utama. Bermain di hadapan ratusan penonton di stadion kecil yang letaknya berdampingan langsung dengan kandang rival sekota Espanyol, Cornellà masih kesulitan di liga domestik. Pelatih Ignasi Senabre mengakui bahwa meski skuad kini memiliki anggaran dan fasilitas harian yang jauh lebih baik berkat suntikan dana segar, hasil di lapangan baru menghasilkan dua kemenangan dari sepuluh laga awal musim ini, menempatkan mereka dekat zona merah.

Di sisi lain, potensi terbesar klub yang kini dipegang peraih delapan Ballon d'Or ini justru terletak pada akademi mudanya. Lahir dari pembinaan usia dini yang melahirkan pemain-pemain top seperti Jordi Alba dan David Raya, akademi Cornellà baru saja membuktikan tajinya di kancah internasional. Tim U-16 mereka secara mengejutkan sukses menaklukkan tim muda Manchester City dan Arsenal dalam ajang Messi Cup di Miami sebelum melaju ke partai final, menegaskan bahwa kekuatan utama klub berada pada jalur pembinaan talenta muda.

Meski masa depan klub tampak menjanjikan, tantangan administratif masih mengadang terkait regulasi kepemilikan ganda di sepak bola Spanyol. Namun, terlepas dari dinamika kepemilikan dan hambatan regulasi yang ada, arah baru klub kini lebih berfokus pada pembangunan komunitas dan keberlanjutan akademi ketimbang sekadar mengejar promosi kilat ala Hollywood. Cornellà siap melangkah dengan identitas baru di bawah naungan sang maestro lapangan hijau.