Manajer Mikel Arteta memberikan respons berkelas ketika diminta menanggapi tudingan miring yang dilayangkan oleh Graeme Souness terhadap anak asuhnya di Arsenal. Mantan gelandang Liverpool tersebut sebelumnya secara terbuka menyebut Bukayo Saka kerap melakukan simulasi jatuh atau diving di lapangan hijau dan menyebut tindakan tersebut sebagai bentuk kecurangan yang merusak esensi sepak bola modern.

Dalam perbincangannya di program televisi, Souness secara blak-blakan mengkritik kebiasaan sang penyerang sayap yang dianggapnya sengaja menjatuhkan diri saat akan kehilangan penguasaan bola. Tidak hanya itu, pria asal Skotlandia tersebut juga menyoroti reaksi rekan-rekan setim yang langsung mengerubungi wasit untuk memprotes pelanggaran, sebuah tekanan psikologis yang menurutnya kerap membuat pengadil lapangan membuat keputusan panik demi mengamankan jalannya pertandingan.

Alih-alih tersulut emosi atau melontarkan serangan balik yang panas, Arteta memilih untuk menanggapinya dengan kepala dingin dalam sesi konferensi pers jelang pertandingan. Juru taktik asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak ambil pusing dengan berbagai komentar luar dan memilih untuk menghargai setiap pandangan yang dilemparkan kepada skuad Meriam London asalkan disampaikan secara bermartabat.

"Kami sangat terbuka terhadap berbagai opini yang ada," ujar Arteta dengan tenang di hadapan para awak media yang meliput persiapan timnya menghadapi laga krusial di kancah Eropa.

Lebih lanjut, mantan asisten Pep Guardiola di Manchester City ini menilai bahwa kritik dan perdebatan seputar jalannya laga merupakan bagian tak terpisahkan dari dinamika profesi di level tertinggi. Fokus utama skuad asuhannya saat ini adalah membuktikan kapasitas tim di panggung elite, termasuk persiapan matang jelang lawatan menghadapi raksasa Jerman Bayern Munchen di Allianz Arena demi menjaga momentum positif di Liga Champions.