Suasana hangat tersaji di lorong Wembley Stadium sebelum England dan Kroasia bertarung dalam ajang Nations League. Gelandang senior Milan, Luka Modric, menyempatkan diri memberikan sebuah penghormatan spesial kepada Harry Kane atas keberhasilannya meraih trofi Ballon d'Or 2026. Momen berkelas ini langsung mencuri perhatian para penonton yang memenuhi stadion sejak menit-menit awal.

Dilansir dari Football Italia, hadiah yang diserahkan oleh Modric bukanlah cinderamata biasa. Peraih Ballon d'Or 2018 itu memberikan replika bola pertama yang dibawa ke Kroasia oleh industrialis Inggris pada tahun 1880. Menariknya, replika bola dengan material otentik tersebut kebetulan memiliki warna merah dan hitam yang identik dengan warna kebesaran klub Serie A yang kini dibela Modric.

Penghormatan ini menjadi pembuka dari rangkaian selebrasi atas pencapaian luar biasa Kane sebagai pemain terbaik dunia tahun ini. Modric sendiri tidak吝-pujian ketika diminta mengomentari perjalanan karier penyerang tajam tersebut. Di hadapan media, mantan maestro lini tengah Real Madrid itu menyebut pencapaian sang bomber dalam satu kata yang sangat menggambarkan konsistensinya di lapangan hijau.

Namun, atmosfer kekeluargaan tersebut berubah total ketika wasit meniup peluit tanda pertandingan dimulai di atas lapangan hijau. Inggris harus berjuang keras demi mengamankan kemenangan tipis 2-1 atas Kroasia di depan pendukungnya sendiri. Meskipun gempuran dari kubu tamu sempat memberikan ancaman nyata, termasuk gol dari gelandang Inter Petar Sucic, skuad The Three Lions tetap berhasil mempertahankan keunggulan hingga laga bubar.

Kemenangan krusial ini memberikan dampak positif bagi kepercayaan diri Inggris dalam persaingan ketat Nations League musim ini. Di sisi lain, gestur sportif antara Modric dan Kane membuktikan bahwa rasa hormat di antara para legenda lapangan hijau tetap terjaga, melampaui tensi tinggi rivalitas antarnegara di atas rumput stadion.