Musim panas lalu menjadi momen yang penuh liku bagi penyerang Nicolo Zaniolo, namun ia menegaskan bahwa hatinya tidak pernah goyah dari Udinese. Di tengah dinamika kontrak yang sempat memanas dan ketertarikan dari klub lain, sang penyerang tim nasional Italia ini akhirnya memilih untuk bertahan dan melanjutkan petualangannya di Friuli.

Tak hanya membahas drama di bursa transfer, Zaniolo juga menyambut terbuka kehadiran rekrutan anyar yang sarat pengalaman, David Alaba. Mantan bintang Real Madrid dan Bayern Munich itu merapat ke Stadio Friuli secara gratis pada jeda internasional lalu, sebuah manuver transfer yang langsung memantik antusiasme besar di ruang ganti Bianconeri.

Dilansir dari Football Italia, Zaniolo memuji sikap rendah hati yang ditunjukkan oleh Alaba sejak hari pertama kedatangannya. Menurut sang penyerang, kehadiran pemain sekaliber Alaba membuktikan ambisi besar klub yang tidak ingin sekadar berpuas diri dengan pencapaian musim lalu, melainkan menargetkan level yang jauh lebih tinggi di kancah sepak bola Italia.

Sayangnya, Zaniolo belum bisa langsung bahu-membahu di atas lapangan hijau bersama rekan setim barunya itu. Pemain berusia andalan Gli Azzurri tersebut sedang menderita cedera dan harus absen, setelah sebelumnya juga terpaksa meninggalkan skuad timnas asuhan Roberto Mancini usai laga kontra Belgia karena kondisi fisik yang belum optimal.

Melihat ke belakang, Zaniolo mengakui bahwa proses perpanjangan kontraknya tidak berjalan dalam satu malam. Ada dinamika bisnis sepak bola yang harus diselesaikan, tetapi rasa kekeluargaan dan dukungan penuh dari manajemen membuat keputusannya sudah bulat untuk bertahan dan membayar kepercayaan tersebut di atas lapangan.