Ollie Watkins dikabarkan telah mencapai kesepakatan pribadi dengan Al Hilal. Kabar ini tentu menjadi pukulan telak bagi Aston Villa yang tengah bersiap menghadapi musim baru Premier League.

Musim panas ini bisa menjadi momen kehilangan besar bagi The Villans. Sebelumnya, Morgan Rogers telah dijual dengan rekor penjualan klub, sementara Emiliano Martinez dikabarkan hampir hengkang. Namun, kehilangan pencetak gol terbanyak dalam enam musim terakhir tentu menjadi pukulan terbesar.

Jurnalis Italia, Gianluigi Longari, mengungkapkan bahwa Al Hilal mengejar Watkins sebagai alternatif dari bintang Nigeria, Victor Osimhen. Kini, kabar terbaru dari Sachi Tavolieri (Sky Sports) menyebut bahwa Watkins telah sepakat dengan kontrak dari klub Saudi tersebut.

Manajer Al Hilal, Simone Inzaghi, dikabarkan ingin melepas Karim Benzema lebih dulu sebelum resmi melancarkan serangan untuk penyerang baru. Watkins akan bergabung dengan Ivan Toney yang bermain di Al-Ahli, memperkuat diaspora striker Inggris di Liga Pro Saudi.

Watkins bergabung dengan Villa pada 2020 setelah gagal promosi bersama Brentford di play-off Championship. Sejak itu, ia sukses besar dengan mencetak gol dua digit di liga setiap musimnya. Pada usia 30 tahun, Villa mungkin bersedia melepasnya jika tawaran yang datang sesuai, seperti yang mereka lakukan dengan Rogers.

Menurut Transfermarkt, nilai Watkins mencapai €60 juta (sekitar Rp1,02 triliun). Villa dikabarkan tidak akan mau melepasnya dengan harga murah, mengingat mereka juga sempat menolak tawaran untuk Emi Martinez yang dianggap tidak memuaskan.

Kesepakatan ini masih jauh dari kata sederhana. Benzema dikabarkan ngotot ingin menerima gajinya untuk tahun depan, sementara Al Hilal masih menganggap Osimhen sebagai target impian. Villa sendiri akan memulai musim Premier League dengan bertandang ke Brighton akhir pekan ini.