Krisis yang melanda Manchester United di awal musim ini menuai sorotan tajam dari berbagai pihak, termasuk pengamat sepak bola senior. Di tengah tekanan besar yang mengarah kepada Michael Carrick menyusul rentetan hasil buruk di Premier League, suara pembelaan justru datang dari pundit Sky Sports, Paul Merson. Dilansir dari Sky Sports, Merson menegaskan bahwa akar permasalahan utama klub bukanlah terletak pada kapasitas sang pelatih, melainkan strategi perekrutan pemain yang dinilai keliru.

Performa Setan Merah memang tengah berada di titik nadir setelah hanya mampu mengumpulkan delapan poin dari 10 pertandingan pertama di liga domestik. Catatan 30 gol kebobolan di semua kompetisi serta posisi di zona degradasi membuat kursi kepelatihan semakin goyah. Kendati demikian, Merson berargumen bahwa pergantian juru taktik secara terus-menerus tidak akan menyelesaikan masalah mendasar di dalam skuad utama jika manajemen klub tidak mengevaluasi kebijakan transfer mereka.

Lebih lanjut, kritikan tajam dialamatkan pada cara manajemen membangun fondasi tim dalam beberapa jendela transfer terakhir. Menurut Merson, klub melakukan kesalahan fatal dengan memprioritaskan pembelian penyerang dan gelandang terlebih dahulu alih-alih memperkuat lini pertahanan. Analisis taktis tersebut mengibaratkan membangun sebuah tim seperti mendirikan bangunan di atas genangan air tanpa fondasi belakang yang kokoh, yang kini justru menjadi bumerang bagi performa keseluruhan tim di atas lapangan.

Di sisi lain, bursa manajer terus memanas seiring keterbukaan mantan manajer Chelsea untuk berdiskusi jika didekati oleh manajemen klub. Meski demikian, Merson menilai bahwa mendatangkan pelatih baru tidak akan memberikan dampak instan apabila para pemain masih melakukan kesalahan mendasar yang sama. Ia juga menambahkan bahwa ekspektasi publik yang masih menyamakan situasi klub dengan era kejayaan masa lalu kerap menjadi beban psikologis tersendiri bagi siapa pun yang duduk di kursi manajerial.

Dengan situasi finansial dan regulasi ketat saat ini, jalan panjang harus ditempuh manajemen untuk mengembalikan kestabilan tim secara menyeluruh. Evaluasi menyeluruh di tingkat petinggi klub menjadi kunci utama, alih-alih terus melimpahkan seluruh kesalahan kepada staf pelatih yang tengah berjuang mengangkat performa tim dari papan bawah klasemen sementara.