Tim nasional Wales bersiap menghadapi ujian berat saat bertamu ke markas Norwegia dalam lanjutan UEFA Nations League. Winger lincah Dan James dengan tegas memperingatkan rekan-rekan setimnya agar tidak lengah. Kemenangan manis 2-1 di Cardiff bulan lalu diprediksi justru akan membakar motivasi tuan rumah untuk membalas kekalahan di Ullevaal Stadion, Oslo.

Pertemuan sebelumnya menjadi titik balik penting bagi skuad asuhan Craig Bellamy. Sempat diremehkan publik setelah rentetan hasil buruk, Wales mampu bangkit lewat gol yang dicetak oleh James. Hasil positif tersebut tidak hanya menghidupkan asa bertahan di papan atas UEFA Nations League, tetapi juga meredam tekanan besar yang sempat mengarah ke sang manajer anyar.

Di sisi lain, kubu lawan sedang berada dalam periode negatif yang mengkhawatirkan. Norwegia menelan rentetan hasil minor yang membuat media setempat melontarkan kritik tajam. Situasi ini membuat skuad asuhan Stale Solbakken dipastikan tampil habis-habisan demi mengembalikan kehormatan mereka di hadapan pendukung sendiri, terutama dengan kehadiran mesin gol Erling Haaland di lini depan.

Bagi Wales, lawatan kali ini membawa misi ganda yang sangat krusial. Selain mengamankan posisi ketiga di grup demi menjaga gengsi di League A, hasil positif di Oslo juga akan mengamankan predikat pot unggulan pertama untuk kualifikasi turnamen mayor mendatang. James menegaskan bahwa fokus utama timnya adalah menjaga konsistensi performa di atas lapangan tanpa harus terlalu memikirkan tekanan dari kubu lawan.

"Kami tahu mereka memiliki pemain hebat dan sangat tangguh ketika bermain di kandang," ujar pemain sayap yang mencatatkan caps ke-69 tersebut, dilansir dari BBC Sport. Meskipun demikian, kepercayaan diri skuad berjuluk The Dragons tengah berada di titik optimal setelah mereka mampu keluar dari tekanan kritik publik pada pertandingan sebelumnya.