Gelandang Barcelona, Rodri, dengan tegas mengingatkan rekan-rekan setimnya agar tidak terkecoh dengan situasi inkonsisten yang sedang melanda Real Madrid jelang duel sengit El Clasico akhir pekan ini. Pemain berpengalaman yang baru kembali merumput di LaLiga pada bursa transfer musim panas lalu ini paham betul bagaimana karakter sang rival abadi di atas lapangan hijau. Dilansir dari ESPN FC, ia menilai bahwa Los Blancos punya keahlian khusus dalam membuat lawan merasa superior sebelum akhirnya memberikan hukuman telak di momen yang tidak terduga.

Situasi kedua raksasa Spanyol ini memang kontras jika melihat papan atas klasemen sementara liga domestik sejauh ini. Blaugrana masih menjaga rekor sempurna tanpa tersentuh kekalahan, sementara sang rival abadi sudah menelan dua kali hasil negatif. Meski demikian, pemain berusia 30 tahun tersebut menolak mentah-mentah anggapan bahwa timnya berada di atas angin dan memegang status sebagai unggulan mutlak dalam bentrokan sarat gengsi ini.

Bagi sang gelandang bertahan, laga sarat emosi ini memiliki makna yang sangat mendalam mengingat ia sempat menjadi komoditas panas yang nyaris berlabuh ke Santiago Bernabeu pada musim panas lalu. Pengalaman panjangnya menghadapi tim ibu kota semasa berseragam Manchester City membuatnya paham betul bahwa detail-detail kecil akan menjadi penentu utama di atas lapangan. Ia pun berpesan kepada skuad asuhan pelatih untuk tetap menjaga kepala tetap dingin dan meredam gejolak emosi demi mengamankan hasil positif.

Di sisi lain, Blaugrana harus segera bangkit dari kekalahan menyakitkan 2-4 saat bertamu ke markas Paris Saint-Germain di ajang Liga Champions tengah pekan kemarin, sebuah hasil minor yang memutus rekor sebelas kemenangan beruntun mereka. Menanggapi tekanan besar dalam perburuan gelar juara, para penggawa lini belakang seperti Pau Cubarsi serta gelandang muda Gavi sepakat bahwa kompetisi masih sangat panjang dan apa pun masih bisa terjadi dalam beberapa pekan ke depan.

Sementara itu, penyerang anyar Anthony Gordon juga menegaskan bahwa status tim favorit sama sekali tidak berlaku dalam pertandingan bertaraf derby seperti ini. Dengan tensi tinggi dan kualitas individu yang merata di kedua kubu, konsentrasi selama sembilan puluh menit penuh akan menjadi kunci utama untuk keluar sebagai pemenang dalam salah satu panggung sepak bola paling akbar di muka bumi ini.