Ratusan suporter memadati jalanan kota Oviedo menyambut kedatangan sang megabintang Lionel Messi pada hari Kamis waktu setempat. Penyerang Inter Miami ini hadir di Spanyol untuk menerima penghargaan bergengsi Princess of Asturias Award untuk kategori olahraga dalam upacara resmi yang dipimpin langsung oleh Raja dan Ratu Spanyol.

Didampingi sang istri Antonela Roccuzzo, pemain yang pernah lama memperkuat Barcelona ini menyempatkan diri menyapa media dan menandatangani tanda tangan bagi para pendukung setia yang berkumpul di luar hotel. Kepada kantor berita EFE, ia mengaku sangat antusias dan bersyukur atas apresiasi besar ini setelah bertahun-tahun tinggal dan berkarier di tanah Spanyol.

Peraih delapan gelar Ballon d'Or ini menegaskan bahwa penghargaan tersebut tidak lepas dari nilai-nilai kehidupan yang ditanamkan oleh orang tua serta klub yang membesarkan namanya. Ia menghabiskan dua dekade bersama Blaugrana setelah datang dari Argentina sejak usia remaja, sebuah perjalanan panjang yang membentuk kedisiplinan baik di dalam maupun luar lapangan hijau.

Dalam momen emosional tersebut, ia juga mengenang mendiang ayahnya yang baru saja berpuluh pada bulan Agustus lalu. Sang pemain peraih trobi Piala Dunia 2022 ini menyebut bahwa ayahnya pasti merasa sangat bangga dan bahagia melihat pencapaian yang melampaui batas prestasi di atas rumput hijau.

Dewan juri Princess of Asturias Foundation sendiri memilih sang ikon bukan hanya karena talenta luar biasa di lapangan, melainkan berkat dedikasi kemanusiaannya yang konsisten. Yayasan tersebut menyoroti komitmen sang legenda dalam mempromosikan akses pendidikan serta layanan kesehatan bagi anak-anak yang kurang mampu di berbagai belahan dunia.