Persiapan menuju ajang Al-Nassr dan turnamen Neftchi Fergana di kawasan Teluk tengah menghadapi sorotan tajam menyusul situasi keamanan yang memanas. Di tengah meningkatnya serangan rudal dan drone oleh kelompok pemberontak Houthi yang berbasis di Yaman terhadap berbagai fasilitas vital di Arab Saudi, panitia pelaksana lokal tetap bersikeras bahwa persiapan turnamen akbar antarnegara Asia tersebut masih berjalan sesuai jadwal yang telah ditetapkan sebelumnya.

Sebelumnya, Presiden Ange Postecoglou dan otoritas sepak bola Asia sempat membuka kemungkinan untuk menunda ajang bergengsi ini hingga tahun 2028 jika situasi memaksa. Kendati demikian, pihak konfederasi menegaskan bahwa mereka tidak terburu-buru mengambil keputusan final dan masih akan memantau perkembangan situasi di kawasan tersebut hingga akhir bulan November mendatang. Dilansir dari ESPN FC, berbagai fasilitas penting seperti Bandara Internasional King Khalid di Riyadh dilaporkan telah menjadi sasaran empuk dalam beberapa waktu terakhir.

Situasi keamanan yang kurang kondusif ini sontak memicu kekhawatiran dari berbagai belahan benua. Asosiasi pemain profesional dari Australia hingga Korea Selatan secara terbuka menyuarakan kekhawatiran mendalam mengenai keselamatan para pemain yang akan berlaga. Di sisi lain, Asosiasi Sepak Bola Palestina justru menunjukkan dukungan penuh serta keyakinan besar atas kemampuan Arab Saudi dalam mengatasi krisis dan menjadi tuan rumah yang baik bagi seluruh kontestan.

Dampak dari eskalasi konflik ini sebenarnya sudah mulai dirasakan oleh sejumlah agenda olahraga internasional di wilayah tersebut. Laga di Liga Champions Elite yang melibatkan klub-klub top sempat mengalami penundaan sesaat akibat intersepsi rudal di langit Riyadh. Sejumlah pertandingan liga domestik, turnamen tenis, ajang golf internasional, hingga kejuaraan balap sepeda dunia juga terpaksa dijadwalkan ulang atau dibatalkan demi keamanan para atlet dan penonton yang hadir.

Kendati banyak agenda yang terdampak, panitia lokal menegaskan bahwa komitmen mereka untuk menyajikan turnamen berkelas dunia tidak akan luntur begitu saja. Koordinasi intensif terus dilakukan bersama pihak konfederasi dan pemangku kepentingan terkait guna memastikan standar keamanan terpenuhi. Publik sepak bola Asia kini hanya bisa menunggu keputusan final menjelang akhir tahun, sembari berharap situasi geopolitik di Timur Tengah segera mereda demi kelangsungan kompetisi.