Legenda Arsenal Robert Pires melontarkan candaan segar menjelang pertandingan ekshibisi bertajuk Battle of the Legends: The Rivalry Returns yang digelar di Jakarta. Pria asal Prancis tersebut mengaku merasa jauh lebih tenang dan senang karena mantan bek Manchester United, Gary Neville, dipastikan tidak hadir dalam ajang reuni para bintang masa lalu ini.

Komentar bernada gurauan itu terlontar ketika Pires mendapat pertanyaan dari awak media seputar potensi memanasnya tensi di atas lapangan hijau. Duel antara kubu Meriam London kontra Setan Merah memang selalu menyisakan memori ketat, mengingat sejarah rivalitas mereka di masa lampau yang begitu membakar emosi para penonton di tribun stadion.

Dilansir dari CNN Indonesia, Pires menyebut bahwa atmosfer pertemuan kedua tim pada era keemasan dulu selalu berjalan dalam intensitas tinggi yang luar biasa. Baginya, baik saat bertanding di Stadion Highbury maupun ketika harus bertamu ke kandang lawan, atmosfer pertandingan selalu menyuguhkan drama tensi tinggi yang sulit dilupakan oleh siapapun yang terlibat di dalamnya.

Meski mengenang memori panas tersebut, sang winger gaek menegaskan bahwa laga ekshibisi ini murni sekadar ajang bernostalgia dan menikmati permainan bersama rekan seangkatan. Ia berharap publik sepak bola tanah air bisa ikut merasakan atmosfer kegembiraan yang sama ketika melihat aksi para idola masa kecil mereka kembali mengolah si kulit bundar di atas rumput hijau.

Dalam rangkaian acara konferensi pers jelang pertandingan yang dilangsungkan di Gelora Bung Karno, Pires dipastikan akan memperkuat skuad North London Legends bersama Gilberto Silva. Sementara itu, kubu United Legends akan diwakili oleh nama-nama besar seperti Rio Ferdinand dan Ryan Giggs yang siap memanaskan suasana pertandingan.