Pelatih kepala Sebastien Pocognoli menyambut dengan antusias kembalinya Scott McTominay ke skuad Skotlandia jelang duel krusial menghadapi Makedonia Utara di Hampden. Gelandang andalan Napoli tersebut kini telah pulih sepenuhnya usai menjalani prosedur medis terkait masalah detak jantung tidak beraturan yang sempat dialaminya beberapa waktu lalu.

Kehadiran McTominay di dalam skuad memberikan suntikan energi positif yang sangat dibutuhkan oleh tim. Juru taktik asal Belgia tersebut bahkan memasukkan nama sang gelandang ke dalam kelompok inti yang berisikan lima pemain pemimpin atau captain group of five untuk memastikan instruksi taktik berjalan dengan baik di atas lapangan hijau.

Pocognoli mengakui bahwa keberadaan para figur pemimpin di dalam skuad merupakan salah satu alasan utamanya mau menerima pinangan untuk menangani tim nasional Skotlandia. Pengalaman sukses membawa Union Saint-Gilloise meraih gelar juara Liga Belgia menjadi bukti nyata betapa krusialnya peran pemain bermental pemimpin di ruang ganti.

Selain McTominay, pilar penting lainnya yang masuk dalam kelompok kepemimpinan tersebut adalah sang kapten Andy Robertson. Full-back Tottenham Hotspur itu bersiap mencatatkan rekor menyamai catatan 102 caps milik legenda Skotlandia, Kenny Dalglish, sebuah pencapaian luar biasa bagi sepak bola modern.

Situasi di Grup B1 UEFA Nations League kini menuntut respons cepat dari skuad asuhan Pocognoli yang masih tertahan di peringkat ketiga di bawah Swiss dan Slovenia. Tim berjuluk Tartan Army ini membutuhkan minimal raihan empat poin dari dua pertandingan sisa demi menjaga peluang promosi dan mematangkan persiapan menuju kualifikasi berikutnya.