Sebastien Pocognoli resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala timnas Skotlandia dengan kontrak awal dua tahun. Pria asal Belgia berusia 39 tahun itu menggantikan Steve Clarke yang telah memimpin selama tujuh tahun. Namun, apa sebenarnya yang menanti Pocognoli di kursi panas ini?

Pocognoli bukan nama asing di dunia kepelatihan. Ia pernah membawa Union Saint-Gilloise meraih gelar juara di Belgia, dan dikenal dengan gaya bermain menyerang yang atraktif. Namun, kariernya di AS Monaco berakhir cepat—ia dipecat pada Juni setelah hanya delapan bulan menjabat—sehingga membuatnya tersedia untuk Asosiasi Sepak Bola Skotlandia (SFA).

Menggantikan Clarke yang memecahkan rekor bukanlah tugas mudah. Ekspektasi publik jelas: Pocognoli harus mempertahankan, atau bahkan melampaui, hasil yang pernah diraih pendahulunya. Ia juga dituntut untuk mengubah gaya bermain dan menyegarkan skuad. Craig Mulholland, kepala petugas sepak bola SFA, menyebut Pocognoli akan membawa "gaya bermain agresif dan menyerang yang akan membangkitkan semangat suporter". Sang pelatih sendiri menggambarkan sepak bolanya sebagai "dominant, dengan dan tanpa bola", dengan pressing ketat dan penguasaan bola yang mumpuni.

Namun, perubahan gaya bermain butuh waktu, sementara pelatih tim nasional tidak punya banyak waktu latihan. Pocognoli diharapkan bisa beradaptasi dengan cepat. Ia juga dituntut untuk mengintegrasikan generasi baru pemain muda Skotlandia. Nama-nama seperti Ben Gannon-Doak (20) sudah menjadi langganan tim utama, sementara Findlay Curtis (19) sempat tampil di Piala Dunia. Ada juga striker muda Robbie Ure yang pindah ke Sevilla setelah mencetak banyak gol di Swedia, dan menjadi harapan baru di lini depan.

Kabar baiknya, Pocognoli akan langsung mendapatkan kamp latihan panjang selama tiga minggu, meliputi empat pertandingan Nations League. Ini adalah kesempatan emas untuk menerapkan ide-idenya. Timnas Skotlandia akan menghadapi Slovenia, Swiss, dan Makedonia Utara dalam rangkaian laga yang menanti. Para penggemar pun penasaran dengan skuad pertama yang akan dipilihnya.