Panggung Sunderland di Stadium of Light akhir pekan ini bakal kedatangan tamu tangguh dalam lanjutan Chelsea. Situasi tuan rumah sedang tidak baik-baik saja setelah terbenam di dasar klasemen sementara dengan koleksi lima poin dari sembilan pertandingan awal. Rentetan hasil minor, termasuk kekalahan 1-3 dari Coventry City serta tumbang 0-2 di tangan Dinamo Zagreb pada ajang Europa League, membuat atmosfer di Wearside terasa kian kelam dan penuh tekanan besar bagi skuad asuhan Régis Le Bris.

Di sisi lain, armada asuhan Xabi Alonso datang dengan kepercayaan diri tinggi usai membungkam Manchester United dua gol tanpa balas pada pekan sebelumnya. Berada di peringkat keempat klasemen dengan raihan 16 poin, Si Biru tampil sangat produktif lewat gelontoran 19 gol di liga. Ketajaman lini serang yang digawangi oleh aksi impresif Cole Palmer dan rekan-rekan menjadi ancaman nyata bagi lini pertahanan rapuh milik tuan rumah yang baru mengemas satu kemenangan musim ini.

Kendati di atas kertas tim tamu lebih diunggulkan, sejarah pertemuan musim lalu menyisakan secercah harapan bagi publik tuan rumah. The Black Cats secara mengejutkan mampu menyapu bersih kemenangan kandang dan tandang atas lawannya tersebut dengan skor identik 2-1 di Stamford Bridge maupun di markas sendiri. Modal psikologis inilah yang wajib diulang kembali oleh anak asuh Le Bris jika tidak ingin kembali menjadi lumbung gol sang lawan malam nanti.

Sayangnya, ambisi tersebut harus ditempuh dengan ujian berat akibat badai cedera yang melanda kubu London Biru. Sejumlah pilar penting seperti Reece James, João Pedro, Maxence Lacroix, dan Jamie Gittens dipastikan bakal absen dari lapangan. Meski demikian, kembalinya Emiliano Martínez ke sesi latihan setelah pulih dari cedera rahang serta potensi menit bermain lebih bagi Estevao usai penampilan gemilangnya akhir pekan kemarin tetap memberikan opsi melimpah bagi sang juru taktik.

Dilansir dari FourFourTwo, laga sengit antara kedua tim ini dijadwalkan berlangsung pada Minggu sore waktu setempat. Bagi para penonton di tanah air maupun global yang ingin menyaksikan jalannya duel ketat ini, siaran langsung tersedia melalui berbagai kanal resmi seperti Sky Sports di Inggris, USA Network di Amerika Serikat, serta Stan Sport bagi penggemar sepak bola di Australia yang siap memanjakan mata penikmat Premier League malam ini.