Federasi Sepak Bola Portugal secara mengejutkan memberikan sorotan khusus kepada sang kapten, Cristiano Ronaldo, berkat torehan golnya di ajang Liga Champions Asia Elite. Apresiasi ini datang hanya berselang dua hari setelah sang megabintang dijatuhi sanksi suspensi oleh badan sepak bola nasional tersebut menyusul friksi internal.

Dilansir dari ESPN FC, penyerang veteran berusia 41 tahun itu tampil sebagai starter saat Al Nassr menghadapi Neftchi Fergana pada hari Senin. Dalam pertandingan tersebut, pemilik nomor punggung ikonik ini sukses mencatatkan gol ke-981 sepanjang karier profesionalnya dan membawa tim asal Arab Saudi itu meraih kemenangan penting dengan skor meyakinkan 3-1.

Sebelumnya, hubungan sang pemain dengan timnas Portugal sempat memanas akibat keputusan kontroversial dalam jeda internasional. Mantan bintang Real Madrid itu sempat meninggalkan pemusatan latihan usai berselisih paham dengan pelatih anyar Jorge Jesus berkaitan dengan minimnya menit bermain di ajang UEFA Nations League, sebelum akhirnya melayangkan permintaan maaf terbuka kepada rekan setimnya.

Hingga saat ini, pihak federasi belum mengumumkan bentuk hukuman final apa pun karena proses investigasi disipliner masih berjalan secara rahasia. Kendati demikian, apresiasi publik yang diberikan federasi melalui media sosial menunjukkan betapa besar pengaruh sang penyerang di dalam lapangan hijau meskipun tengah menghadapi ketegangan internal.

Selepas laga usai, sang juru gedor langsung membagikan rasa syukurnya melalui akun media sosial pribadinya demi menjaga fokus di level klub. Kemenangan ini sekaligus mempertegas ambisi besar sang bintang untuk terus menambah pundi-pundi golnya menuju sejarah baru 1.000 gol sepanjang karier sepak bolanya yang luar biasa.