Suasana sepak bola Italia tengah bergemuruh penuh optimisme menyusul kemenangan gemilang 3-1 atas Prancis di ajang UEFA Nations League. Keberhasilan taktis ini membuat Timnas Italy kini bertengger nyaman di puncak klasemen sementara grup dengan raihan 10 poin dari empat pertandingan tanpa terkalahkan. Di balik performa impresif tersebut, pelatih Roberto Mancini banjir sanjungan dari media lokal berkat tiga keputusan berani dalam meramu susunan pemain.

Sebelum laga dimulai, keputusan pelatih sempat memicu perdebatan di kalangan suporter karena mencoret beberapa nama bugar seperti Alphadjo Cisse. Namun, keraguan itu seketika sirna di atas lapangan hijau ketika Gli Azzurri sukses menaklukkan tim peringkat ketiga dunia sekaligus memutus rekor buruk tak pernah menang atas Prancis di kandang sendiri sejak tahun 1962. Surat kabar ternama La Gazzetta dello Sport menyoroti tiga perjudian taktis yang terbukti jitu mengubah jalannya pertandingan.

Perjudian pertama terlihat dari keputusan menurunkan Nicolo Cambiaghi di lini serang. Winger Bologna yang tampil eksplosif ini sukses membuat bek kanan Prancis, Malo Gusto, kualahan hingga menjatuhkannya di terlarang dan berbuah penalti pertama. Pergerakan cair antara Cambiaghi dan Sebastiano Esposito di lini depan terbukti membakar lini pertahanan lawan, bahkan membuat para jurnalis Prancis di tribun pers terkesima dengan kualitas sang pemain.

Keputusan brilian berikutnya terjadi di babak kedua lewat kejeniusan Mancini melakukan pergantian pemain. Masuknya Antonio Vergara di sektor sayap kembali memberikan teror konstan bagi lini belakang Les Bleus, yang berujung pada hadiah penalti kedua bagi Italia. Tidak lama berselang, kehadiran Federico Dimarco di sisi kiri lapangan langsung memberikan dampak instan yang mematikan bagi pertahanan lawan.

Hanya berselang dua menit usai dimasukkan, Dimarco melepaskan umpan tarik sempurna yang berhasil disambar oleh Davide Frattesi untuk membawa Italia memimpin 2-1. Gol tersebut melengkapi malam sempurna bagi publik tuan rumah, di mana Pio Esposito dinobatkan sebagai pemain terbaik berkat torehan dua golnya, sementara Michael Olise sempat mencatatkan nama di papan skor untuk kubu tamu.