Situasi pelik mendadak harus dihadapi oleh Timnas Italia ketika persiapan taktik memasuki fase krusial. Kehilangan pemain bintang secara mendadak tentu bukan skenario ideal, terutama ketika bayang-bayang ujian berat di depan mata sudah menanti di depan pendukung sendiri.

Dilansir dari Football Italia, Nicolo Zaniolo secara resmi harus meninggalkan kamp latihan tim nasional karena alasan pribadi yang tidak dirinci lebih lanjut. Padahal, sang penyerang sempat ambil bagian dalam sesi latihan di Coverciano, di mana ia diuji sebagai salah satu opsi di pos sayap kanan bersama talenta muda lainnya.

Absennya pemain bernomor pos serbaguna ini meninggalkan lubang menganga di lini serang Gli Azzurri. Pelatih Roberto Mancini kini harus memutar otak untuk menambal kekosongan tersebut menjelang duel akbar UEFA Nations League menghadapi Prancis di San Siro, disusul ujian berikutnya kontra Belgia.

Dalam konferensi pers sebelumnya, sang juru taktik sempat memuji fleksibilitas Zaniolo yang mampu mengisi berbagai posisi lini depan mulai dari gelandang serang, winger, hingga penyerang tengah. Namun, tanpa kehadirannya, beban kini bergeser ke pundak nama-nama alternatif untuk segera membuktikan kapasitas di panggung internasional.

Tanpa tambahan pemanggilan pemain baru sejauh ini, atmosfer ruang ganti dituntut tetap fokus menjaga momentum positif. Pertandingan sarat gengsi ini tidak hanya menguji kedalaman skuad, tetapi juga mentalitas bertanding para penggawa muda Italia di bawah tekanan tinggi suporter.