Rangers harus menerima pukulan telak. Kapten tim, Lawrence Shankland, dipastikan absen hingga empat bulan akibat cedera hamstring. Kabar buruk ini disampaikan langsung oleh manajer Derek McInnes dalam konferensi pers jelang laga melawan St Mirren, Rabu (9/9/2026).

Cedera ini terbilang kambuhan. Shankland mengalami robekan hamstring 2 cm, mirip dengan cedera yang dialaminya saat masih memperkuat Hearts pada Januari lalu. Saat itu, ia harus menepi selama sembilan pekan. Kini, penyerang berusia 31 tahun tersebut tengah berada di London untuk menjalani pemindaian ultrasound lanjutan guna menentukan apakah perlu operasi atau cukup dirawat secara alami.

“Jika ia menjalani operasi, mungkin ada tambahan tiga atau empat minggu, tetapi operasi juga mengurangi risiko cedera ini terulang. Semua akan dipastikan dalam 48 jam ke depan,” ujar McInnes. Skenario terbaik, Shankland absen tiga bulan; terburuk, empat bulan. Keputusan medis ini akan sangat menentukan langkah Rangers mengarungi jadwal padat.

Absennya Shankland jelas merugikan Rangers. Musim ini, ia telah mencetak empat gol dalam 10 penampilan. Ia juga menjadi motor kemenangan atas Aberdeen dan Falkirk sebelum akhirnya cedera saat melawan Motherwell akhir pekan lalu. Tanpa dirinya, lini depan Rangers kehilangan predator utamanya.

Lebih pahit lagi, Rangers juga kehilangan striker Youssef Chermiti yang mengalami cedera ACL dan diprediksi absen lama. McInnes pun tak menampik bahwa ini pukulan berat. “Kehilangan dua penyerang yang menjamin gol di level Premiership jelas kerugian besar. Tapi, kekecewaan mereka adalah peluang bagi pemain lain,” tuturnya.

Peluang itu kini terbuka untuk Ryan Naderi, Kevin Kelsy, dan Bojan Miovski. Naderi mencetak gol kemenangan kontra Motherwell setelah memanfaatkan blunder kiper lawan. Meski begitu, ketajamannya masih di bawah Shankland. Rata-rata Naderi mencetak gol setiap 189 menit, sementara Shankland setiap 146 menit. Miovski punya catatan lebih baik (148 menit per gol), tetapi belum konsisten mendapat menit bermain. Kelsy, rekrutan mahal dari Portland Timbers, masih beradaptasi dan gagal memanfaatkan peluang emas di laga debutnya.

Selain kompetisi domestik, Shankland juga akan absen membela Skotlandia di ajang Nations League melawan Makedonia Utara, Slovenia, dan Swiss pada September hingga November mendatang. Ini kerugian ganda bagi pemain dan negara. Rangers sendiri dijadwalkan menghadapi lima laga pada Oktober, tiga di November, dan enam di Desember. Tanpa Shankland, tugas McInnes meracik strategi semakin menantang.