Debut kepelatihan Robbie Savage di ajang EFL Trophy langsung mencuri perhatian publik sepak bola Inggris. Mantan pemain Timnas Wales yang baru saja meninggalkan Forest Green Rovers ini sukses membawa Peterborough United meraih kemenangan meyakinkan 4-1 atas Ipswich Town U-21. Hasil manis di kandang ini memastikan langkah mereka melaju mulus ke babak 32 besar turnamen.

Permainan agresif langsung diperagakan oleh anak asuh Savage sejak menit awal pertandingan. Harry Leonard dan rekan-rekan bahkan sudah memberondong gawang lawan dengan empat gol tanpa balas hanya dalam kurun waktu paruh pertama babak pertama. Keunggulan telak ini membuat atmosfer stadion bergemuruh, sekaligus menandai awal kepemimpinan sang pelatih baru dengan dua kemenangan beruntun di fase grup.

Kemenangan gemilang ini tidak hanya mengantar Peterborough lolos, tetapi juga turut meloloskan sang juara bertahan Luton Town ke fase knock-out. Di tempat terpisah, manajer baru Bradford City Michael Duff juga menyaksikan timnya pesta gol 4-0 di markas Rotherham United. Kehadiran para juru taktik baru ini langsung memberikan suntikan moral yang luar biasa bagi klub masing-masing untuk bersaing di kasta kompetisi yang lebih ketat.

Sementara itu, kejutan menarik juga tersaji lewat rekor pemain muda yang tercipta di laga lain. Penyerang berusia 15 tahun, Dylan Hartley, resmi menorehkan sejarah sebagai pemain termuda yang mencatatkan penampilan senior bersama Doncaster Rovers. Ia turun sebagai pemain pengganti ketika timnya sukses mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Liverpool U-21.

Rangkaian hasil positif dari berbagai grup di wilayah utara dan selatan ini semakin memanaskan persaingan menuju fase knock-out EFL Trophy. Klub-klub besar maupun tim promosi kini harus menyiapkan taktik terbaik jelang laga penentuan grup terakhir demi mengamankan tiket menuju babak 32 besar yang semakin sengit.