Menghadapi partai penentuan di Nations League, Roberto Mancini dengan tegas meminta anak asuhnya untuk tidak sekadar mengincar hasil imbang saat bertamu ke markas Belgia. Duel krusial yang akan dihelat di Stadion King Baudouin ini menjadi ujian berat, meskipun Gli Azzurri hanya membutuhkan tambahan satu angka saja untuk mengamankan tiket melaju ke babak perempat final.

Dilansir dari Football Italia via Corriere dello Sport, sang pelatih memberikan peringatan keras kepada skuad Timnas Italia agar tidak memandang remeh kekuatan lawan. Mengingat catatan kelam pertemuan sebelumnya di Roma pada bulan September lalu, di mana mereka sempat takluk 0-2 lewat gol-gol Mika Godts dan Romelu Lukaku, atmosfer laga dipastikan bakal membakar semangat tuan rumah.

Mancini mengakui bahwa timnya memang mengantongi sedikit keunggulan secara poin di atas kertas, namun hal tersebut sama sekali tidak boleh membuat para pemain merasa puas diri. Ia mengingatkan kualitas lawan yang baru saja menelan kekalahan tipis di menit-menit akhir dari Spanyol pada turnamen besar sebelumnya, membuktikan bahwa kelengahan sedikit saja akan langsung dihukum dengan telak di atas lapangan.

Terkait komposisi pemain yang akan diturunkan, mantan pelatih Inter Milan ini mengisyaratkan tidak akan melakukan banyak perombakan masif dari starting XI yang sukses membungkam Prancis 3-1. Meskipun waktu pemulihan tergolong sangat singkat, ia lebih memilih untuk memantau kondisi fisik pemain secara mendetail sebelum memutuskan siapa saja yang benar-benar siap berjuang sejak menit awal.

Selain taktik dan kesiapan fisik, situasi internal federasi sepak bola Timnas Belgia maupun Italia turut menjadi sorotan, meski Mancini menegaskan bahwa fokus utama seluruh anggota skuad saat ini tertuju penuh pada hasil akhir pertandingan. Dengan jadwal sepak mula pukul 20.45 CET, pendukung setia tentu menantikan bagaimana taktik fleksibel, termasuk opsi memainkan Federico Dimarco di posisi lebih depan, akan diterapkan demi mengamankan target lolos.