Mantan pelatih Roberto Mancini mengakui bahwa skuad Gli Azzurri saat ini tidak memiliki generasi bek kelas dunia seperti era masa lalu yang melahirkan legenda-legenda tangguh. Kendati demikian, dalam wawancara terbarunya jelang duel UEFA Nations League kontra Prancis, ia menyoroti potensi besar dari sederet talenta muda yang dinilai bakal menjadi pilar lini belakang di masa depan.

Meskipun lini pertahanan Italia saat ini belum selevel dengan era kejayaan Paolo Maldini atau Fabio Cannavaro, proses regenerasi terus berjalan di bawah bayang-bayang persaingan ketat kompetisi. Mancini menyebutkan bahwa nama-nama seperti Alessandro Bastoni dan Giorgio Scalvini memang sudah mapan, namun ada gelombang darah muda baru yang siap menyusul dan memanaskan persaingan tempat utama.

Dalam analisisnya, sang juru taktik secara khusus menyoroti tiga nama pemain muda yang dinilai memiliki prospek paling cerah untuk menjadi bek papan atas dunia. Dilansir dari Football Italia, para pemain belia tersebut dipantau ketat perkembangannya demi mendongkrak kembali reputasi pertahanan baja khas Italia di kancah sepak bola internasional.

Salah satu nama yang mencuri perhatian adalah Giovanni Leoni, yang saat ini tengah berjuang memulihkan diri pasca mengalami cedera lutut serius pada debutnya bersama Liverpool. Selain itu, ada pula talenta muda asal Crystal Palace yaitu Honest Ahanor serta bek muda milik Parma, Matteo Palma, yang turut masuk dalam radar pemantauan tim nasional.

Mancini menegaskan bahwa tantangan terbesar saat ini adalah bagaimana membimbing para pemain muda tersebut agar mampu mencapai potensi maksimal mereka di level tertinggi. Dengan kerja keras dan menit bermain yang konsisten, ketiga prospek cerah ini diyakini mampu mengangkat performa lini belakang Timnas Italia dalam beberapa tahun ke depan.