Setelah musim lalu menjadi prioritas utama, lini tengah Manchester United akhirnya dirombak total. Kedatangan Carlos Baleba dari Brighton melengkapi revamp senilai £155 juta (sekitar Rp3,1 triliun) di sektor tersebut. Bersama Andrey Santos (£48 juta) dan Youri Tielemans (£35 juta), United kini punya empat gelandang dengan tipikal berbeda, tiga di antaranya berusia 22 tahun atau lebih muda.

Baleba, yang dibanderol £70 juta—sama dengan biaya Casemiro pada 2022 dan hanya kalah dari rekor klub £89 juta untuk Paul Pogba—langsung menjadi sorotan. Ia bergabung dengan Kobbie Mainoo yang sudah lebih dulu membuktikan kualitasnya. Namun, di Old Trafford, satu hasil buruk saja sudah cukup memicu tekanan. Bahkan ketenangan Michael Carrick sempat goyah saat timnya dikalahkan Hull City, dan ia melontarkan respons pedas kepada kritikus yang menuding kurangnya semangat di skuatnya.

Kini, dengan lini tengah yang dianggap tuntas, perhatian fans beralih ke pos bek kiri. Luke Shaw memang tampil gemilang dengan memulai seluruh 38 laga Premier League musim lalu. Namun, catatan cederanya di masa lalu tetap menjadi kekhawatiran. Antara Februari 2024 hingga April 2025, ia lebih banyak absen daripada bermain, dan musim lalu ia diuntungkan oleh jadwal yang longgar—sebuah kemewahan yang tidak akan terulang musim ini.

Manchester United dikabarkan tertarik pada Lewis Hall dari Newcastle. Bek kiri berusia 21 tahun itu dinilai punya profil ideal untuk menantang posisi Shaw. Namun, Newcastle enggan melepas, dan United sudah berkali-kali menunjukkan tidak mau membayar lebih. Selain itu, kondisi keuangan klub juga masih menjadi pertimbangan. Utang transfer yang belum dibayar mencapai £405,75 juta, dan belum jelas penggunaan dana pinjaman tambahan.

Alternatif lain pun mulai muncul. Jorge Salinas dari Racing Santander memiliki klausul rilis €16 juta (£13,7 juta), tetapi juga diincar Atletico Madrid. Alejandro Balde dari Barcelona dikabarkan masuk radar, dengan nilai antara €30 juta (£25,66 juta) dan €40 juta (£34,22 juta).

Dengan seminggu tersisa sebelum bursa transfer ditutup, situasi masih cair. Penjualan pemain bisa mengubah segalanya. Namun, kepergian Marcus Rashford hampir mustahil, dan Manuel Ugarte batal dijual karena cedera. Joshua Zirkzee tampaknya akan hengkang, tetapi belum ada kepastian.

Carrick sebenarnya masih punya opsi internal. Diogo Dalot dan Noussair Mazraoui bisa dimainkan di sisi kiri, sementara Harry Amass yang berusia 19 tahun juga menjadi pelapis. Namun, Amass tidak masuk skuat saat melawan Hull dan diyakini akan dipinjamkan atau dijual. Banyak yang memperkirakan akan ada bek kiri baru sebelum 1 September, tetapi tidak ada yang pasti.