Badai cedera kembali menghantam persiapan Skotlandia jelang duel krusial di ajang Nations League. Bek tengah Swansea City, Stephen Welsh, terpaksa dicoret dari skuad akibat masalah fisik yang sempat dikhawatirkan sebagai cedera lutut parah dalam laga kontra Portsmouth.

Meskipun hasil pemindaian medis membawa angin segar dan menunjukkan tidak ada kerusakan ligamen yang signifikan, pihak Federasi Sepak Bola Skotlandia tetap memutuskan untuk memulihkan sang pemain. Posisinya di jantung pertahanan kini digantikan oleh bek Los Angeles, Ryan Porteous, yang kembali mendapat panggilan memperkuat negaranya.

Dilansir dari BBC Sport, pemanggilan ini menjadi momentum tersendiri bagi Porteous yang terakhir kali mengenakan seragam tim nasional pada Maret 2025 di bawah era kepelatihan Steve Clarke. Bek berusia 27 tahun tersebut telah mencatatkan 35 penampilan bersama klub Major League Soccer (MLS) sepanjang musim ini dan siap memberikan opsi tambahan bagi lini belakang.

Kehadiran pemain berpengalaman ini sangat krusial mengingat Skotlandia dihadapkan pada jadwal padat menghadapi Makedonia Utara di kandang sendiri, dilanjutkan dengan lawatan berat tandang ke markas Swiss. Skuad racikan pelatih dituntut bekerja ekstra keras demi mengamankan target minimal empat poin dari dua laga pemungkas grup.

Tambahan poin penuh menjadi harga mati jika mereka masih ingin menjaga asa lolos ke babak play-off promosi Nations League. Tekanan besar kini berada di pundak para pemain untuk membuktikan kapasitas mereka di atas lapangan hijau di tengah ketatnya persaingan grup.