Gerakan masif baru di industri olahraga Inggris resmi bergulir lewat peluncuran Equal Sport Project, sebuah inisiatif ambisius yang menyatukan berbagai organisasi besar untuk mempercepat kesetaraan gender. Dilansir dari Sky Sports, langkah ini didukung penuh oleh berbagai stakeholder penting seperti FA, UK Sport, hingga Team GB, yang bersama-sama berkomitmen mengubah lanskap olahraga mulai dari tingkat akar rumput hingga level tertinggi.

Momen peluncuran ini terasa sangat krusial di tengah lonjakan popularitas olahraga wanita yang sedang naik daun, baik dari segi partisipasi maupun penonton. Namun, riset terbaru dari Sporting Insights membeberkan fakta pahit bahwa kurang dari satu persen wanita yang bekerja di industri olahraga merasa kesetaraan gender telah tercapai, sementara separuh lainnya meyakini adanya kesenjangan gaji yang signifikan untuk peran yang sama.

Tidak hanya masalah upah, porsi pemberitaan media untuk olahraga wanita juga masih sangat minim, yakni hanya mencakup sekitar sembilan persen dari total siaran olahraga di kanal utama. Tantangan kultural turut memperkeruh keadaan, di mana survei mencatat 41 persen anak laki-laki masih menganggap olahraga tertentu eksklusif untuk gender mereka, sementara hambatan fasilitas dan stereotip gender terus membatasi ruang gerak para atlet muda.

Menanggapi tantangan tersebut, Equal Sport Project menetapkan lima pilar utama untuk mendobrak ketimpangan, mencakup akses setara bagi siswi sekolah, relevansi dan pendapatan yang adil bagi olahraga wanita, tenaga kerja yang setara, restrukturisasi tata kelola, serta pemerataan akses fasilitas olahraga. CEO Sky Sports, Johnathan Licht, menegaskan pentingnya kolaborasi lintas sektor untuk memastikan komitmen ini berbuah aksi nyata di lapangan.

"Selama lebih dari 30 tahun, Sky telah mendukung olahraga wanita dan menjadi investor terkemuka di Inggris," tulis Licht dalam pernyataan resminya. Melalui berbagai inisiatif seperti turnamen usia dini dan riset mendalam, pihaknya bertekad terus mendorong perubahan berkelanjutan agar kesenjangan partisipasi olahraga di kalangan remaja putri dapat segera diatasi.