Musim baru Liga Inggris baru saja berjalan enam pekan, namun aroma kepanikan sudah mulai tercium di ruang ganti Manchester United. Setan Merah kembali menelan hasil minor yang membuat posisi mereka semakin tercecer di papan klasemen sementara. Situasi ini tentu menjadi pukulan telak bagi para pendukung yang berharap lembaran baru di bawah komando pelatih anyar bisa membawa perubahan instan sejak awal kompetisi bergulir.

Dalam duel terbaru kontra Tottenham Hotspur, keunggulan yang sempat dibuka lewat aksi tajam penyerang andalan harus buyar seketika akibat gol balasan penyerang lawan di menit-menit krusial. Kegagalan mengamankan tiga poin penuh di kandang sendiri memperpanjang catatan minor Setan Merah musim ini. Dari enam laga pembuka yang sudah dilewati, mereka baru mampu meraup satu kemenangan saja, sementara sisanya berakhir dengan tiga hasil imbang dan dua kekalahan pahit yang mencoreng reputasi tim.

Kondisi kian diperparah oleh dominasi sang rival sekota, Manchester City, yang melaju tanpa hambatan di puncak klasemen. Kemenangan telak atas Liverpool di Anfield membuat jarak poin kian menganga lebar. Kini, Manchester United yang baru mengoleksi enam poin harus rela tertinggal hingga 12 angka dari sang pemuncak takhta. Praktis, hasil minor beruntun ini membuat posisi mereka terlempar dari persaingan zona sepuluh besar klasemen sementara.

Tekanan di pundak para pemain dipastikan semakin berat mengingat badai jadwal padat sudah menanti di depan mata. Kebangkitan tidak akan datang dengan mudah karena mereka harus membagi fokus dengan ketatnya persaingan di Liga Champions Eropa. Mulai dari ujian berat menghadapi Atletico Madrid, Leeds United, Como, Bournemouth, hingga Chelsea, semua laga tersebut tersaji dengan jeda istirahat yang sangat singkat sepanjang Oktober.

Menatap deretan jadwal neraka tersebut, konsistensi dan kedalaman skuad benar-benar akan diuji secara maksimal oleh jajaran pelatih. Jika tidak segera menemukan formula taktik terbaik untuk mendulang kemenangan beruntun, bukan tidak mungkin impian untuk bersaing di papan atas Liga Inggris musim ini akan menguap begitu saja sebelum paruh musim dimulai.