Pelatih anyar John Herdman secara terbuka membeberkan target realistis yang diusungnya untuk Timnas Indonesia jelang perhelatan akbar Piala Asia 2027. Juru taktik asal Inggris ini tidak ingin mematok batasan ketat bagi skuad Garuda, melainkan bertekad untuk melampaui catatan sejarah yang pernah diukir sebelumnya pada pentas sepak bola antarnegara Asia tersebut.

Dilansir dari CNN Indonesia TV, mantan pelatih Timnas Kanada itu menegaskan bahwa turnamen besar kerap menghadirkan kejutan di luar nalar. Mengacu pada pengalaman masa lalunya, Herdman percaya kerja keras di atas lapangan bisa mengubah segalanya. Pencapaian tertinggi Indonesia sejauh ini adalah menembus babak 16 besar Piala Asia 2023 di bawah arahan Shin Tae Yong, yang otomatis membuat target minimal berikutnya berada di fase perempat final.

"Menurut saya untuk Piala Asia, pencapaian realistis adalah berjuang untuk melampaui pencapaian sebelumnya," ujar John Herdman. Ambisi besar ini tentu bukan perkara mudah mengingat skuad Garuda harus bersaing di fase grup yang sangat kompetitif bersama raksasa Asia seperti Jepang, Qatar, serta rival Asia Tenggara Thailand.

Kendati menyadari grup neraka tersebut, sang pelatih tetap menanamkan mentalitas pemenang kepada para pemainnya di ruang ganti. Ia ingin sejarah baru tercipta dengan membawa Indonesia melangkah lebih jauh dari edisi sebelumnya. Perjalanan menuju target ambisius ini akan mulai digodok serius melalui pemusatan latihan atau TC yang dijadwalkan bergulir mulai bulan Desember mendatang.

"Tapi saya katakan ke pemain untuk jadilah tim pertama lolos ke fase gugur dan jadilah tim pertama menembus perempat final," pungkasnya sambil berharap suporter tetap memberikan dukungan realistis namun penuh semangat.