Menatap ajang bergengsi Piala Asia 2027 di Arab Saudi yang akan bergulir pada 5 Januari hingga 7 Februari mendatang, pelatih John Herdman mulai memutar otak. Usai sukses merengkuh gelar juara FIFA ASEAN Cup 2026, Skuad Garuda langsung dihadapkan pada agenda FIFA Matchday November dan persiapan intensif menuju turnamen antarnegara terakbar di Asia tersebut dengan jeda waktu sekitar tiga bulan lagi.

Kemenangan dramatis atas Thailand melalui adu penalti di partai puncak sebelumnya membuktikan ketangguhan mental anak asuh Herdman, meski saat itu mereka tidak tampil dengan kekuatan penuh. Sang juru taktik secara terbuka mengakui bahwa dirinya masih merindukan kehadiran beberapa pilar utama yang terpaksa absen akibat lilitan cedera serius sepanjang turnamen regional tersebut.

Dalam rencana besar memperkuat kedalaman tim, nama-nama beken kini masuk dalam radar pemantauan ketat sang pelatih kepala demi mendongkrak performa Garuda di panggung kontinental. Dilansir dari CNN Indonesia, Herdman menyebutkan sejumlah nama yang dinantikan kedatangannya untuk segera menyusul rekan-rekan setim di pemusatan latihan mendatang.

"Namun, ada juga wajah-wajah lain. Kami memiliki Mees Hilgers, Miliano Jonathans, Marselino Ferdinan," ujar John Herdman memberikan konfirmasi terkait daftar buruan utamanya.

Situasi fisik dari ketiga pemain tersebut saat ini memang menjadi sorotan utama bagi staf pelatih Timnas Indonesia. Mees Hilgers yang sebelumnya mengalami cedera anterior cruciate ligament (ACL) dikabarkan menunjukkan progres pemulihan yang sangat positif bersama klubnya, Heerenveen, bahkan sudah sempat mencicipi laga uji coba pada jeda internasional akhir pekan lalu.

Di sisi lain, tantangan sedikit lebih berat harus dihadapi oleh Miliano Jonathans yang diprediksi baru bisa pulih seutuhnya pada Februari 2027, sehingga membuka peluang tipis baginya untuk ambil bagian di fase awal Piala Asia. Sementara itu, kondisi gelandang kreatif Marselino Ferdinan yang kini tercatat sebagai penggawa Persija Jakarta masih menyisakan tanda tanya besar mengingat belum ada kepastian pasti kapan ia bisa merumput kembali pasca dibekap cedera lutut.