Setelah sempat tertatih-tatih tanpa kemenangan di enam laga awal dan menjadi lumbung gol lawan, Fulham akhirnya menemukan formula kebangkitan. Di bawah komando manajer Alvaro Arbeloa, The Cottagers mulai meninggalkan gaya main terbuka yang sempat menghancurkan pertahanan mereka pada awal musim Premier League.

Keputusan berani diambil sang juru taktik setelah melihat timnya kebobolan nyaris dua gol per pertandingan. Lewat wawancara khusus dengan Sky Sports, Arbeloa menegaskan bahwa proses adaptasi dengan kualitas para pemain adalah kunci utama perbaikan performa tim saat ini.

Transformasi paling mencolok terlihat dari pendekatan taktik yang kini jauh lebih konservatif dan disiplin. Jika sebelumnya lini belakang kerap terekspos, kini Fulham sukses mencatatkan dua kemenangan beruntun dengan skor tipis 1-0 secara pragmatis, mereduksi ancaman xG lawan secara drastis dalam beberapa laga terakhir.

Meski demikian, perubahan gaya main ini turut memengaruhi ketajaman penyerang muda asal Spanyol. Rekrutan termahal klub musim panas lalu kesulitan mencetak gol tambahan di liga setelah debut impresifnya, meski statistik menunjukkan ia rajin melakukan pergerakan tanpa bola di sepertiga akhir.

Arbeloa sadar betul bahwa pekerjaan rumah timnya belum selesai, terutama dalam mengantisipasi tekanan fisik di 20 menit akhir pertandingan yang sering menjadi momok. Ujian konsistensi yang sebenarnya kini sudah menanti di depan mata saat mereka harus bertandang ke markas Aston Villa akhir pekan ini.