Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) mengambil langkah emosional yang menandai era baru Selecao das Quinas. Dilansir dari ESPN FC, mereka resmi mengubah desain grafis dan bentuk angka pada jersey nomor 7 yang selama ini identik dengan megabintang Cristiano Ronaldo. Perubahan ikonik ini langsung diperkenalkan saat Portugal menghadapi Denmark dalam lanjutan ajang Nations League pada akhir pekan ini.

Keputusan tersebut diambil sebagai bentuk penghormatan tertinggi atas warisan luar biasa yang ditinggalkan oleh sang kapten legendaris. Seperti diketahui, pemilik rekor 146 gol dari 234 penampilan bersama Timnas Portugal ini baru saja memutuskan pensiun dari panggung internasional awal bulan ini. Desain baru jersey nomor 7 ini pun sengaja disematkan detail salib kecil guna membatasi dan menandai akhir dari era kegemilangan sang penyerang.

Dalam rilis resminya, FPF menegaskan bahwa langkah ini bukan sekadar pergantian atribut visual semata. Ada begitu banyak cerita, memori, pencapaian, serta emosi mendalam yang selamanya terikat dengan nomor punggung tersebut bagi publik sepak bola Portugal. Desain baru ini diklaim tetap membawa esensi dan kebanggaan yang sama, sementara desain nomor 7 yang lama dipensiunkan khusus untuk mengenang kisah abadi sang legenda.

Regulasi ketat dari FIFA memang tidak mengizinkan negara anggota untuk mempensiunkan sebuah nomor punggung secara total. Oleh karena itu, modifikasi grafis ini menjadi solusi paling kreatif bagi federasi untuk mengabadikan jasa sang pemain tanpa melanggar aturan yang berlaku di level internasional. Jersey dengan wajah baru ini sekaligus membuka babak baru pencarian pewaris takhta di lini serang tim.

Sebelumnya, penyerang lincah AC Milan yakni Rafael Leao sempat mengenakan nomor punggung 7 tersebut saat Portugal bersua Denmark pada pertandingan sebelumnya. Kendati demikian, hingga saat ini federasi maupun jajaran pelatih belum mengumumkan siapa pemain yang akan menjadi penerus permanen nomor keramat peninggalan sang ikon di skuad utama.