Tekanan besar tengah menggelayuti Roma jelang duel krusial menghadapi Slovan Bratislava di ajang Champions League. Pelatih kepala Gian Piero Gasperini menegaskan bahwa timnya sama sekali tidak boleh kehilangan poin penuh di Stadio Olimpico demi menjaga peluang lolos ke babak 16 besar tetap terbuka lebar.

Situasi di fase grup memang menuntut respons cepat dari Giallorossi. Sejauh ini, mereka baru mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan awal, termasuk hasil imbang kontra Fenerbahce serta kekalahan menyakitkan 3-4 dari Real Madrid setelah sempat memimpin 3-1 hingga menit-menit akhir. Berdasarkan tren dua musim terakhir, dibutuhkan sekitar 16 poin untuk bisa langsung menembus delapan besar klasemen fase liga.

Gasperini sadar betul bahwa tim tamu asal Slovakia bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata meski Roma diunggulkan. Dalam sesi konferensi pers, ia mengingatkan anak asuhnya agar tampil habis-habisan dan menghindari meremehkan lawan yang dikenal memiliki ketahanan fisik serta dinamika permainan yang sangat merepotkan di lapangan.

Selain membahas taktik dan target poin, kabar kurang sedap datang dari ruang perawatan tim. Ketika ditanya mengenai kondisi playmaker andalan Paulo Dybala, sang allenatore mengonfirmasi bahwa sang penyerang masih memerlukan waktu beberapa pekan lagi untuk pulih sepenuhnya dari cedera yang ia alami setelah hasil tes medis terbaru.

Di sisi lain, Gasperini turut memuji kontribusi para pemain mudanya serta kedalaman skuad yang tengah diuji di tengah badai cedera lini tengah. Dengan kembalinya beberapa pilar yang dinantikan serta ketajaman lini serang yang mulai padu, ujian sesungguhnya menanti Giallorossi untuk membuktikan mentalitas juara di kasta tertinggi antarklub Eropa.