Menghapus penantian panjang selama 53 tahun untuk kembali meraih takhta tertinggi basket dunia bukan berarti New York Knicks bisa bersantai. Musim baru NBA 2026/2027 langsung menyajikan panggung berat bagi sang juara bertahan yang harus membuktikan bahwa kejayaan tahun lalu bukan sekadar puncak sesaat.

Perjalanan mempertahankan mahkota dimulai di Madison Square Garden ketika menjamu lawan berat di Wilayah Timur. Keberhasilan mencatatkan 53 kemenangan di musim reguler sebelumnya menjadi fondasi berharga. Pelatih Mike Brown masih mempertahankan sebagian besar kerangka tim utamanya, termasuk sang motor serangan yang diandalkan dalam situasi krusial.

Peran Jalen Brunson tetap menjadi nyawa permainan untuk membongkar pertahanan lawan. Namun, tantangan kian berlipat setelah kehilangan sosok tangguh di bawah ring yang memilih hengkang, meski kehadiran pemain berpengalaman diharapkan mampu menambal celah tersebut di lini pertahanan dalam.

Persaingan ketat di Wilayah Timur dipastikan memanas karena para rival telah melakukan perombakan skuad demi meruntuhkan dominasi Knicks. Konsistensi permainan sepanjang 82 laga musim reguler akan menjadi penentu utama apakah sang juara mampu kembali melaju jauh di babak playoff tanpa kehilangan momentum penting.