Aktor Hollywood Mark Wahlberg buka suara soal keputusan Lionel Messi yang pensiun dari timnas Argentina. Dalam wawancara dengan El Diario de Nueva York, Wahlberg menyebut tekanan yang dialami Messi sebagai faktor utama. "Itu tekanan yang terlalu besar. Pasti sangat, sangat stres," ujarnya.

Wahlberg, yang dikenal lewat film Ted dan Transformers, mengaku tak bisa membayangkan bagaimana Messi menanggung beban seluruh negara. Menurutnya, sepak bola bagi orang Argentina bukan sekadar olahraga, melainkan identitas. "Saya hanya bisa membayangkan. Terlalu berat," tambahnya.

Dalam wawancara tersebut, Wahlberg juga mengaku kaget Messi masih bermain di usia 39 tahun. "Saya pikir dia tidak akan menunggu empat tahun lagi untuk kembali ke Piala Dunia. Luar biasa dia masih bermain, dan dia bermain sangat baik di Piala Dunia. Beberapa hari lalu dia mencetak empat gol bersama Miami," katanya.

Messi memang baru saja mencetak empat gol saat Inter Miami menghancurkan Montréal 7-1 pada 29 Agustus. Wahlberg menyebut Messi sedang mengajari MLS cara bermain. "Dia mengajari mereka bagaimana bermain. Berapa gol yang akan kamu cetak hari ini: empat, lima? Oke, tidak masalah," ujarnya sambil bercanda.

Wahlberg juga menyoroti hubungan orang Amerika dengan sepak bola. Ia menilai antusiasme muncul saat timnas AS menang, tapi cepat hilang saat kalah. "Saya belajar menyukainya setelah Piala Dunia. Jika Amerika Serikat menang beberapa pertandingan, semua orang memakai jersey dan, begitu kalah, 'Kami tidak suka sepak bola'," tuturnya.

Terakhir, Wahlberg menyinggung rumor yang menghubungkan Neymar dengan Inter Miami pada 2027. "Jadi di sinilah mereka datang untuk rekreasi nyata," pungkasnya.

Messi menutup periode lebih dari dua dekade bersama timnas Argentina dengan gelar Copa América 2021 dan 2024, Finalissima 2022, dan Piala Dunia Qatar. Pernyataan Wahlberg mengingatkan bahwa pensiunnya Messi bukan hanya soal usia atau performa, tetapi juga beban emosional menjadi ikon olahraga sebuah negara selama bertahun-tahun.