Tim nasional Wales harus segera menaikkan standar permainan mereka jika ingin mengamankan tiket menuju Piala Dunia Wanita. Pelatih kepala Rhian Wilkinson mengakui timnya tampil di bawah performa terbaik saat susah payah mengalahkan Albania dengan skor tipis 1-0 di Shkoder.

Kemenangan tipis di leg pertama play-off kualifikasi Piala Dunia tersebut lahir berkat gol bunuh diri Ezmiralda Franja di babak pertama. Meski sukses mencuri keunggulan agregat, penampilan lini belakang skuad asuhan Rhian Wilkinson sempat keteteran menghadapi gempuran tuan rumah yang secara peringkat FIFA berada 37 tingkat di bawah mereka.

Beruntung bagi Wales, Albania gagal memaksimalkan sejumlah peluang emas melalui Fortesa Berisha hingga Megi Doci. Mentalitas pantang menyerah menjadi kunci utama tim tamu mengamankan cleansheet krusial di kandang lawan meski secara permainan secara keseluruhan jauh dari kata memuaskan.

Pertarungan penentuan leg kedua dijadwalkan berlangsung di Parc y Scarlets, Llanelli. Atmosfer kandang diharapkan mampu mendongkrak energi para pemain Wales untuk meredam ambisi Albania yang diprediksi bakal tampil habis-habisan demi membalikkan keadaan di hadapan pendukung sendiri.

Jika berhasil menuntaskan misi di kandang, tantangan yang jauh lebih berat sudah menanti di depan mata. Wales kemungkinan besar harus menghadapi Norwegia di babak final play-off sebelum memikirkan tiket menuju putaran final Piala Dunia Wanita di Brasil tahun depan.